Česká reprezentace zatím úspěšně bojuje o jediné volné místečko na evropském šampionátu. V dodatečné kvalifikaci zcela opanovala skupinu A, vyhrála všechna čtyři utkání. Teď ji čeká dodatečný kvalifikační turnaj. V cestě mezi evropskou basketbalovou smetánku se Čechům postaví poslední dva soupeři - Maďarsko a Izrael.
Zranění žádá klid
V případě úspěchu si Ježdíkův elitní výběr zajistí postup na mistrovství Evropy. Šampionát je pro všechny hráče obrovskou výzvou. Jenže Starosta stále není stoprocentně v pořádku. "Bohužel můžu hrát tak na sedmdesát procent," posteskl si 215 cm vysoký basketbalista.
Prakticky od začátku společné přípravy v polovině července si stěžuje na bolest v oblasti levého kolena. Co jej vlastně přesně trápí? "Problém způsobuje namožení vazu na zevní straně kolena," stručně charakterizoval původ Starostova zranění Bc. Jiří Šmíd, fyzioterapeut národního týmu.
Zraněné místo nesnese plnou tréninkovou zátěž, o zápasovém zatížení ani nemluvě. "Doktor mi doporučil dvoutýdenní klid. To však v současné době nejde," naznačil jeden z klíčových hráčů reprezentace, že dlouhodobější vysazení z tréninkového procesu není v rozjeté kvalifikaci reálné.
Starosta věřil, že mu pomůže třídenní volno, které reprezentanti dostali po vítězném střetnutí v Polsku. V průběhu úterního tréninku se však zraněné místo znovu ozvalo a druhý nejvyšší hráč české reprezentační sestavy koleno po tréninku opět pečlivě ledoval. "Asi jsem to na prvním tréninku trochu přehnal," pokrčil rameny. "Budu se muset pořád trochu šetřit."
Zvlášť u podkošového hráče jsou podobná zranění velice nepříjemná. Starosta absolvuje v každém zápase nespočet těžkých soubojů, při nichž koleno hodně zatěžuje. Ve čtyřech kvalifikačních duelech odehrál celkem 91 minut, v průměru šlo o necelých 23 minut na utkání. Pokud by byl stoprocentně zdravý, trenér Ježdík by jej nepochybně využíval ve hře mnohem častěji.
"Hodně mě mrzí, že nemohu hrát naplno," lituje Starosta. "Jednak nemám vinou zranění natrénováno, což se projevuje i na fyzické kondici, a samozřejmě mě to limituje i v samotné hře."
Těžším soupeřem budou Maďaři
Česká reprezentace má i v dalších dnech velice náročný program. Po třídenní tréninkové přípravě v hale pražské Sparty následuje jeden volný den (pátek), v sobotu již basketbalisté odlétají do Nového Sadu. Právě tam budou usilovat o naplnění svého snu, kterým je postup na mistrovství Evropy.
"Vylosování mohlo být příznivější," naráží Starosta na skutečnost, že národní tým sehraje dva zápasy v prvních dvou dnech turnaje. Nejprve změří síly v neděli s Maďarskem, v pondělí se pak střetne s Izraelem. Na závěr je v programu duel mezi oběma soupeři Čechů, kteří doufají, že v něm již nebude o co hrát.
"Pokud bychom hráli první a třetí zápas, bylo by to pro nás určitě lepší. Ale na druhou stranu je jasné, že jestli chceme postoupit na mistrovství Evropy, tak prostě musíme dvakrát vyhrát a je jedno, jaké při tom bude pořadí zápasů."
První pivot reprezentačního výběru soudí, že obtížnější překážkou v cestě mezi evropskou elitu bude hned první protivník. "Myslím si, že Maďarsko pro nás bude těžším soupeřem než Izrael. Vím, že mají sehranou dvojici podkošových hráčů, kteří jsou velice dobří."
V případě úspěchu v prvním střetnutí se českým basketbalistům dvířka na šampionát znovu výrazněji pootevřou. "Podle mého názoru pro nás bude první zápas klíčový," míní Starosta, kteří svému týmu věří. "Určitě máme šanci se na šampionát dostat. Já jen doufám, že budu při tom."
