S dvaadvaceti body byl nejlepším střelcem zápasu a výrazně přispěl k přijatelné porážce 65:70. K postupu tedy potřebuje Prostějov v odvetě, která se hraje 5. října, vyhrát o šest bodů.
"Uhráli jsme slušný výsledek. Těsná porážka není vůbec špatná. Jsme ve hře o základní skupinu, což byl náš cíl před zápasem v Bulharsku," uvedl prostějovský trenér Zbyněk Choleva.
Nadějný výsledek se nerodil lehce. Orli během zápasu proměnili pouze 25 střel z 58 pokusů a především pivotům se při zakončení příliš nedařilo. Naštěstí ale basketbalisté Lukoilu byli v podobném rozpoložení, čemuž odpovídala pouze 35% úspěšnost střelby.
Výjimkou byl sedmnáctibodový Lamont Mack. "Ten nám dělal největší problémy. Nebyli jsme schopni jej zastavit," uznal Choleva. "V útoku jsme zase byli nervózní. Hráči se trochu báli a dolehla na ně atmosféra kvalifikačního zápasu o Eurocup," doplnil své postřehy trenér Orlů.
Prakticky po celý zápas byl domácí výběr ve vedení a ve druhé desetiminutovce hosté ztráceli až 12 bodů. V pravou chvíli se na palubovku dostal Smith. Za sedm minut stihnul soupeři nastřílet devět bodů a pomohl snížit na poločasových 31:36. "Jamar potvrdil, že je střelec. Jeho body týmu hodně pomohly," poznamenal Choleva.
V podobném duchu probíhal také druhý poločas. V jeho průběhu se Prostějov na okamžik dostal dokonce do vedení, většinu minut se ale bránil útokům bulharského protivníka. V závěrečných minutách tým Sofie opět atakoval desetibodový rozdíl, konec ale patřil Orlům.
"Bylo to se štěstím, ale uhráli jsme příznivý výsledek a můžeme se těšit na odvetu," oddechl si Travis Peterson, který ještě v minulé sezony hájil barvy soupeře.
Rozdíl pěti bodů dává postupové šance oběma soupeřům, a to si dobře uvědomuje také trenér Lukoilu Jovica Arsin. "Kvalifikační souboj je otevřený. V tuto chvíli nejde říci, jestli je bodový rozdíl dostačující. To ukáže odveta, před kterou jsem optimistou. Pokud omezíme doskoky soupeře, máme dobré šance projít do základní skupiny Eurocupu," myslí si trenér Sofie.
