Howard si pustil ústa, nebo spíš ruce, na špacír v blogu na své internetové stránce dwighthoward.com. Kritiku zamířil na trojici rozhodčích, kteří 3. listopadu pískali utkání Detroit - Orlando. Domácí v něm zvítězili 85:80 - také proto, že hvězdný pivot nastřílel jen osm bodů. V utkání totiž odehrál pouhopouhých 17 minut a poté se vyfauloval.
Fakt frustrující večer. Tak se Howardův příspěvek jmenoval. Následovala hráčova litanie. "Takhle málo jsem si naposledy zahrál, když mi bylo deset let."
Jindy pozitivní a usměvavý hráč se tentokrát rozzlobil: "Jak je něco takového vůbec možné? Bylo to šílené. Dali mi faul za protihráčovo filmování, za strkání, když na mě byl nalepený obránce, a pak dva fauly při blokování střel."
Kritiku od Howarda si trio v šedém vysloužilo za připískávání soupeři. "Vážně mě štve, jak nechají protihráče, aby mě mydlili, ale mně pak zapískají úplně všechno," rozhořčil se. A dalším klikem si postěžoval na věčná zranění ramene, která mu způsobují ataky protihráčů.
Následovalo přesně to, co se dalo čekat: od vedení NBA se olympijský vítěz z Pekingu nedočkal pochopení, ale pokuty. Zaplatit musí 15 tisíc dolarů, tedy zhruba 250 tisíc korun.
Třiadvacetiletý hráč možná doplatil na nevhodné načasování své kritiky. Prestižní zámořská soutěž totiž žije chystanou vzpomínkovou knihou bývalého rozhodčího Tima Donaghyho Blowing the Whistle: The Culture of Fraud in the NBA.
Sudí, který si odseděl patnáct měsíců za spolupráci se sázkařskou mafií, ve své knížce s gustem popisuje, jakými způsoby rozhodčí ovlivňují průběh zápasu - a všímá si i nestorů jako Dick Bavetta či Joe Crawford.
Trestání známých firem technickými chybami, nadržování svým oblíbencům, připískávání slavným týmům - to vše prý podle Donaghyho patří do rozhodcovského arzenálu v NBA.
Howardův případ navíc přichází krátce poté, co se vedení Národní basketbalové asociace jen horko těžko dohodlo s rozhodcovským sborem na nové kolektivní smlouvě.
