Čína naposledy přivítala basketbalisty z NBA v říjnu 2004, kdy se v Šanghaji a Pekingu uskutečnily přípravné zápasy mezi Houstonem s čínskou hvězdou Jao Mingem a Sacramentem.
"Loni jsme v Číně nehráli, protože se jednalo o kolektivní smlouvě. Letos to nevyjde kvůli přípravě na mistrovství světa," řekl Stern agentuře Nová Čína.
Díky úspěchu obrovitého pivota Jao Minga v NBA se basketbal těší v Číně obrovské popularitě.
"Čína je pro NBA druhým největším trhem, někdy dokonce větším než Spojené státy," konstatoval Stern, jenž do země přicestoval, aby v nadcházejícím týdnu zhlédl zápasy amerických basketbalistů s Čínou a Brazílií na přípravném turnaji před mistrovstvím světa. To hostí od 19. srpna Japonsko.