LeBron James má za sebou jeden z nejlepších večerů své dlouhé basketbalové kariéry. Ale jeho Clevelandu to stačilo pouze na prodloužení, z vítězství se mohou radovat hráči Golden State.
James a spol. však byli blízko, neskutečně blízko. V poslední minutě dostal LeBron svůj tým tříbodovou akcí do vedení 104:102 a následně si vynutil prorážení Kevina Duranta - alespoň tak zněl první verdikt sudích. Jenže ti situaci přezkoumali a za faulujícího označili naopak Jamese.
Durant z trestných hodů srovnal, LeBron znovu skóroval a na druhé straně se tříbodovou akcí prosadil Stephen Curry. Warriors vedli 107:106, ale Cavaliers měli míč.
James nečekaně nevzal poslední útok na sebe, avšak přihrál na uvolňujícího se George Hilla, který byl faulován. První šestkou srovnal, druhou minul. A přišla chvíle pro J. R. Smithe. V útoku sice doskočil, ale místo pokusu rozhodnout vydribloval daleko od koše.
James na Smithe marně křičel, aby ho usměrnil - ten se zjevně domníval, že jeho tým vede, a šetřil čas. O střelu, jež by skutečně přinesla výhru v základní době, se tak Cavaliers ani nepokusili.
„Myslel si, že je konec, že jsme vyhráli. Myslel si, že jsme vedli o bod,“ vysvětloval nečekanou Smithovu reakci trenér poraženého celku Tyronn Lue.
Chyba J. R. Smithe z Clevelandu v závěru prvního finále:
Sám Smith však podal jinou verzi. „Prostě jsem si myslel, že si budeme brát oddechový čas, protože jsem míč doskočil. Přes Duranta jsem střílet nemohl,“ uvedl zkušený dvaatřicetiletý hráč. „Kdybych si myslel, že vedeme, prostě bych držel balon a nechal se faulovat, což samozřejmě nebyl tenhle případ.“
Až sem se přitom Clevelandští dostali i přes faul s děsivými následky od Draymonda Greena na konci první půle, který hrozil vypíchnutým okem LeBrona Jamese. Skončilo to „jen“ velkou bolestí a krvavým šrámem na bělmu. Green si odnesl technickou chybu.
LeBron James goes down after being fouled by Draymond https://t.co/i2GL8C1WgD
Jakmile Cleveland své šance na konci základní doby nevyužil, v prodloužení už neměl nárok. Tam už hrálo a střílelo jen jedno mužstvo - domácí obhájci titulu. Jamesovi už se nevedlo a Cleveland tři minuty čekal na body, zatímco hráči Golden State proměnili tři trojky a pak si hlídali vítězství.
Dvakrát se z dálky prosadil Klay Thompson, jednou Draymond Green a šest ze svých celkových 10 bodů v prodloužení zaznamenal zkušený náhradník Shaun Livingston. Warriors poslední pětiminutovku nakonec ovládli 17:7.
V závěrečných sekundách se ještě projevila frustrace clevelandského pivotmana Tristana Thompsona, který se pustil do sporu s domácím hecířem Greenem. Došlo i na strkanici a na vyloučení obou podkošových bijců.
Cavaliers tak nakonec ani 51 bodů při 19 trefách z 32 pokusech, osm doskoků a osm asistencí v podání LeBrona Jamese nepomohlo. Třiatřicetiletá ikona si o dva body vylepšila osobní bodový rekord v utkání play off.
James naplnil svůj středeční výrok a finálový duel si přes všechny překážky užíval. Jen v posledních třech minutách základní doby nasázel devět bodů. Už posedmadvacáté v kariéře zaznamenal v play off přes 40 bodů. Poosmé v tom letošním, čímž zopakoval rekordní počin Jerryho Westa z roku 1965.
Byl to zároveň už 109. Jamesův zápas vyřazovacích bojů s alespoň 30 body, čímž pro změnu dosáhl na rekord Michaela Jordana.
Sestřih z prvního finále Golden State - Cleveland:
Jamesovi pomáhal už jen Kevin Love, autor 21 bodů a 13 doskoků, jenž se vrátil po otřesu mozku ze šestého zápasu s Bostonem.
Za domácí se prosazovaly všechny čtyři hvězdy. Stephena Curryho, jenž dodal 29 bodů (pět trojek), devět asistencí a šest doskoků, doplnili Kevin Durant 26 body (14 ze svých 22 pokusů však netrefil), devíti doskoky, šesti asistencemi a třemi bloky a Klay Thompson 24 body (pět trojek).
Také u Thompsona - stejně jako u Jamese - hrozilo, že bude muset ze zápasu odstoupit. Už v první čtvrtině odešel ze souboje se Smithem rovnou do šatny. Levou nohu si však nakonec jenom narazil a mohl se stát hrdinou prodloužení. V počtu nastřílených trojek v play off se už dostal na šestou pozici před Kobeho Bryanta (292).
Draymond Green sahal po triple double za 13 bodů, 11 doskoků a devět asistencí, na kontě má i pět zisků a dva bloky. „Byl to bláznivý zápas. Je to finále, stát se může úplně všechno,“ poznamenal Curry.
V dresu Cavaliers se do dvouciferných bodů vedle Jamese a Lovea dostal už jen nešťastník Smith (10 bodů), mladý pivot Larry Nance Jr. zařídil devět bodů a 11 doskoků. Celkem se Cavaliers dostali k 19 útočným doskokům oproti čtyřem v podání Warriors.
Warriors se tak ujali vedení v sérii hrané na čtyři vítězství, další zápas hrají v neděli opět doma. „Musíme se posunout. Jdeme dál. Utkání je za námi a další před námi,“ snažil se James nahecovat svůj tým.
Výsledek play off NBAFinále - 1. zápas |
Golden State - Cleveland 124:114 po prodl. (29:30, 56:56, 84:78, 107:107)
Nejvíce bodů: Curry 29, Durant 26, K. Thompson 24, D. Green 13, Livingston 10, Looney 8 - James 51, Love 21, Smith 10, Nance 9, Hill a J. Green po 7. Stav série: 1:0.
