Košem, který jim zřejmě zajistil play-off. Košem, který zdrtil statečné Ústí. Košem, který odpálil extázi v nabité chomutovské hale. Košem, po kterém ho spoluhráči nosili na ramenou jako Rockyho.
"Bolí to," hlesl po porážce 80:82 ústecký pivot a hecíř Tomáš Hrubý; když zápas skončil, držel se za hlavu a sotva zadržoval slzy. Jeho Sluneta v nadstavbě zběsile finišovala, po čtyech výhrách v řadě už už na Chomutov dotírala, teď je jí smutno. Levharti mají dva body k dobru, navrch i lepší vzájemnou bilanci. V posledních třech kolech jim stačí na play-off jediný triumf.
"V současné formě jsme schopni urvat tři vítězství, ale ani ty nám asi nebudou nic platné," smiřuje se ústecký trenér Roman Bednář. "Uděláme cokoli, abychom si tu šanci uchovali, ale Chomutov má kvalitu, aby jednou vyhrál."
S tímhle však na Tomáše Eisnera, kouče Levhartů, nechoďte: "Chci krotit emoce, protože Ústí hraje výborně. A my nastoupíme ve Svitavách, pak v Plzni, kde dlouho nikdo neuspěl, a doma jen s Ostravou, která desetkrát v řadě vyhrála." Los Ústí? V neděli doma Plzeň, v Ostravě, doma Levice.
Šance mohly být naruby, kdyby Pandy v Chomutově slavily. Chybělo tak málo! "Rozhodlo, že jsme je nechali utéct o 20 bodů. Stahovat to stojí síly," odfrknul si Hrubý z Ústí.
59:39, pohádkový stav pro Chomutov. Jenže hosté mocně stahovali, Hrubý dokonce převrátil na 69:68. Ani když Levharti zase odskočili na 80:71, nebylo hotovo. Chybělo 1:37 minuty a domácí zkoprněli: Reese smeč, pak dvojka, trestný hod Holanda, McFadden dvojka a jen 12 vteřin před klaksonem Reese koš zblízka - 80:80!
"Vyhráli jsme potřetí poslední střelou, ale teď to bylo zapříčiněné našimi fatálními chybami. Dal jsem tam Balíka, věřil v jeho zkušenost, on ale nabil do protiútoku. Což beru na sebe, vždyť rok nehrál. Pak jsme do pěti vteřin nevyhodili z autu a rozhodčí nám ho sebrali... Strašně jsme zmatkovali," viděl Eisner. "Infarktové koncovky nenatrénujete. Před plnou halou někteří hráči dokáží zkolabovat."
Jenže po kolapsu přišlo zmrtvýchvstání v režii Popeho. "Při oddychovém čase mi říkal, že si na poslední střelu věří," přiblížil nehrající chomutovský kapitán Pavel Staněk. Pope pak zarazil krucifix do ústeckých srdcí, poražený trenér Bednář ale přesto tvrdil: "Můžeme být hrdí, že jsme byli součástí takového utkání..."
