Litevský tým, v jehož dresu se představili i oba bronzový medailisté ze Sydney Ramunas Siskauskas a Andris Giedriatis, shodou okolností loňský MVP celé Severské ligy, se role favorita zhostil naprosto s přehledem a o své výhře rozhodl drtivým nástupem do zápasu. Fakt je ten, že mu v tomto směru hodně pomohla obrovská nervozita Pražanů, kteří nastoupili do utkání až s přehnaně velkým respektem. První čtvrtinu tak Litevci vyhráli v poměru 27:8, když vysokoškoláci zaznamenali pouze 2 koše ze hry!!!
„Hráče jsme upozoroňovali, že je čeká opravdu těžký soupeř, ale nepředpokládali jsme, že to s nima tak zamává. Na druhou stranu to byl opravdu ostrý start. Cizí prostředí, jiné míče než s jakými se hraje u nás liga, navíc soupeř, který má v evropském měřítku ty absolutně nejvyšší ambice. To se muselo zákonitě nějak projevit,“ vracel se k nevydařenému začátku utkání trenér USK Erpert Milan Šedivý.
Vysokoškoláci však po první tolik nevydařené čtvrtině zvedli hlavu a začali konečně hrát svoji hru. Výsledkem byla šestiminutovka, kterou Pražané vyhráli 16:5 a de facto se vrátili znovu do utkání. Velkou měrou se tento zvrat postaral „hecíř“ Martin Janda a střídající Ivo Lukš. V poločase tak byl stav 32:42, což byl vzhledem k úvodnímu trápení Pražanů vcelku přijatelný stav. „Soupeř začal velmi dobře střílet z trojkových pozic a my jsme měli z touto taktikou problémy. Proto jsme taky vlastně prohospodařili náš slibný náskok z úvodu střetnutí," komentoval tuto herní pasáž kouč Rytasu Šarunas Sakalauskas.
Po změně stran se na obou stranách na hřiště opět vrátili základní sestavy (USK Erpet: Cyrulik, Delalič, Kubálek, Přibyl, Hrubý), ovšem i navzdory velké snaze litevských hvězd se jim nepodařilo dostat vysokoškoláky pod takový tlak jako v úvodu utkání. Nicméně i tak však skore pomalu narůstalo v prospěch Rytasu a to především zásluhou výborné střelby křídelníka Giedratise a pivotmana Javtokase.
Před poslední částí hry byl stav 48:69, ovšem závěr možná trochu překvapivě vyzněl lépe pro Pražany. Ti nejen že dokázali udržet s litevským šampionem krok co se týče fyzických sil, ale navíc začali hrát nápaditěji v útoku a to se projevilo i na vývoji skore. Především zásluhou obou podkošových hráčů Cyrulika a Delaliče se v průběhu poslední čtvrtiny dostal USK Erpet k soupeři opět na rozdíl 12 bodů, ovšem to bylo tak maximum, co proti superfavoritovi mohli Pražané dosáhnout. Nicméně dvě vyhrané čtvrtiny proti loňskému finalistovi NEBL jsou jistě velmi dobrou vizitkou.
„Jednoznačně nám ujel začátek. Vždy? kdybychom spočítali jenom body z druhé, třetí a čtvrté třetiny, tak jsme na tom líp. Jistě že vím, že soupeř hrál s ohledem na svůj náskok jinak, než kdyby bylo skore vyrovnané, nicméně hráči si vyzkoušeli, že hrát se dá i proti borcům, kteří málem vyřadili na olympijském turnaji Američany. Každopádně to byla pro nás velmi cenná konfrontace s předním evropským klubem a myslím, že jsme neudělali ostudu,“ uvedl po skončení utkání trenér Milan Šedivý.
Dnes čeká jeho tým druhý zápas se švédským Dolphins Norrköping, který v sobotu podlehl domácímu Kyjevu 92:97.
Výsledek:
USK Erpet Praha - Lietuvos Rytas Vilnius 71:87 (8:27, 32:42, 48:69)
Nejvíce bodů: Cyrulik 17, Delalič 14, Hrubý 11, Kubálek 10, Treml 6, Janda a Lukš po 5 - Giedriatis 18, Javtokas 17, Sestokas 16, Elliotte 12, Kazlauskas 10. Trestné hody: 8/12 - 17/26.
Trojky: 11:6. Diváci: 3200.
