Detroit (22/3) - San Antonio (21/7) - 85:70
V souboji dvou skvělých obran začali lépe domácí, když se proti nim v první čtvrtině Spurs vůbec nemohli prosadit - kromě Tonyho Parkera nedal ani jeden z hráčů hostů ani jediný bod a San Antonio zažilo vůbec nejhorší úvodní čtvrtinu ve své historii, když minulo 13 z posledních 14 střel a nastřílelo za ni pouhých 8 bodů (18:8).
Ve druhé části hry se přece jen rozehrával Tim Duncan a spolu s Parkerem několikrát dovedli Spurs na dostřel, ale Pistons na každé snížení náskoku dokázali zareagovat. Ještě po třech čtvrtinách vedli domácí jen o 4 body, ale v poslední části hry svého soupeře definitivně zlomili (18:17), když skvěle doskakovali a navíc zazářil specialista na koncovky Chauncey Biilups - závěr se změnil v exhibici Pistons.
Detroit vyhrál už sedmý zápas v řadě a vylepšil svou bilanci na skvělých 22/3 (nejlepší start do sezony v historii klubu), naopak Spurs (stále bez zraněného Ginobiliho) prohráli 3 z posledních 5 zápasů. Jejich bilance 21/7 je ale stále druhá nejlepší v NBA.
Chauncey Billups nastřílel 20 bodů (6/17 z pole), Rasheed Wallace přidal 14 (6/15) a oba stříleli důležité trojky v poslední čtvrtině, Ben Wallace přidal 10 bodů a 21 (!) doskoků, když si s ním (a s McDyessem) hosté nevěděli při doskakování vůbec rady. Poměr doskoků byl 57:30 (!), z toho na útočné 18:6. Úspěšnost střelby Pistons byla nakonec jen 41,5%, ale v kritických chvílích závěru si i přes špatnou střelbu několikrát dokázali míč doskočit.
Výborný výkon odvedl náhradník Antonio McDyess (10 bodů a 13 doskoků, 5/9 z pole), Richard Hamilton se proti výborné obraně Bruce Bowena nemohl prosadit a trefil jen 4 z 15 střel.
V týmu hostů byli Parker (19 bodů, 7/17 z pole) a Duncan (18 bodů a 11 doskoků, 9/20) příliš osamoceni, trochu jim ve druhé půli vypomohl Nazr Mohammed (10 bodů, 5/7), ale vůbec se nedařilo Michaelu Finleymu (1/7 z pole) ani dalším. "Prostě nás přehráli. V závěru měli zápas jasně pod kontrolou," řekl po utkání Duncan.
Střelci:
Pistons - Billups 20, R.Wallace 14, Hamilton 11, B.Wallace 10b. a 21d., McDyess 10b. a 13d., Prince 9, Evans 6, Arroyo 3, Maxiell 2
Spurs - Parker 19, Duncan 18b. a 11d., Mohammed 10, Bowen 9, Van Exel 4, Finley, Horry a Barry 3, Nestěrovič 1
střelba: 41,5% - 40% (trojky: 5/13 - 2/7)
TH: 12/17 - 8/14
doskoky: 57 - 30 (útočné 18 - 6) (!)
ztráty: 10 - 8
22076 diváků
Miami (1/12) - Los Angeles Lakers (15/12) - 97:92
Lakers ukázali, proč byli schopni vyhrát 7 z posledních 8 zápasů na palubovkách soupeřů, udržovali si naději na výhru až do posledních sekund, ale nakonec přece jen nestačili. Nepomohlo jim ani 37 bodů Kobeho Bryanta, na nějž v závěru citelně doléhala únava, a to především proto, že přece jen neměl takovou podporu od spoluhráčů, jakou by potřeboval.
Domácí hvězdy Dwyane Wade a Shaquille O´Neal sice nepodaly nijak oslnivé výkony, ale Heat měli vyrovnanější kádr, v němž zazářil proti svému bývalému týmu veterán Gary Payton - ten se nažhavil "slovními výměnami" s Lamarem Odomem a vyrovnal si letošní maximum 21 nastřílených bodů, když proměnil 9 z 11 střel ze hry. Ve druhé půli navíc doslova "uštval" svou obranou Bryanta.
Shaquille O´Neal zaznamenal 18 bodů a 17 doskoků, ale minul 10 z 18 střel z pole a ztratil 6 míčů, když ho překvapivě dobře bránil především hostující Kwame Brown. Dwyane Wade se také střelecky trápil (5/15 z pole) a navíc téměř celou 3.čtvrtinu proseděl se čtyřmi fauly na lavičce náhradníků. V úvodu zářil Jason Williams (12 bodů za 1.čtvrtinu), čtyřmi důležitými bloky ve druhé půli se blýskl Alonzo Mourning.
V úvodu to vypadalo na útočnou přestřelku (první čtvrtina 31:26), ale Lakers postupně dostali svou zlepšenou obranou domácí pod tlak, a po vystřídání Wadea šli ve třetí čtvrtině dokonce do pětibodového vedení. Vůbec se jim ale nedařily trojky (nakonec 3/21 - úspěšnost 14%) a koncovka jim nevyšla.
Hosté ještě dokázali odpovědět na vedení domácích 80:72 (9 minut před koncem po koši Paytona) a další úsek hry vyhráli 13:5. Oba týmy se pak střídaly ve vedení a Devean George dvěma rychlými trojkami ještě poslal Lakers do vedení 91:89, ale O´Neal na začátku poslední dvouminutovky vyrovnal a Payton trefil klíčovou trojku na 94:92 pro Miami.
Wade pak minul v závěru jednu ze dvou šestek a dal Lakers ještě jednu šanci, ale Bryantova trojka z velké dálky minula cíl (celkově měl trojky 0/8) a James Posey dvěma šestkami definitivně rozhodl. Bryant nakonec trefil 12 z 30 střel z pole a zaznamenal i 8 doskoků a 6 asistencí, solidní střelbu předvedl Brian Cook (15 bodů, 6/9) a Lamar Odom zaznamenal 14 bodů, 16 doskoků a 6 asistencí. Chris Mihm se příliš trápil s fauly a neprosadil se ani Smush Parker.
Střelci:
Heat - Payton 21, O´Neal 18b. a 17d., Wade 18, Williams 14, Posey 8, Walker 6, Haslem 5, Kapono 4, Mourning 3
Lakers - Bryant 37, Cook 15, Odom 14b. a 16d., Mihm 9, Parker 7, George 6, Brown a Walton 2
střelba: 45% - 39% (trojky: 3/12 - 3/21)
TH: 22/33 - 23/31
doskoky: 47 - 49 (útočné 15 - 19)
ztráty: 17 - 19
body z protiútoků: 17 - 7
body zpod koše: 48 - 26
20277 diváků
- pondělí 26. prosince 2005
- 149
