Vysněným finále pro média, vedení NBA i většinu fanoušků byl souboj Clevelandu a Lakers, tedy superhvězd LeBrona Jamese a Kobeho Bryanta. Už podruhé za sebou se ale tento scénář nenaplní, protože nejlepší tým základní části ligy v play-off opět selhal.
Ještě i ve chvíli, kdy byly tři série 2.kola rozhodnuté poměrem 4:0 na zápasy a Cavs hráli s Bostonem 2:2 na zápasy, fanoušci v hlasování na serveru ESPN stále jednoznačně považovali za největšího favorita na titul Cleveland. Teď ale musejí hledat nového. Pokud mohou něco napovědět uplynulé týdny, tak by ho měli hledat na Floridě...
Finále Východní konference:
Orlando (2) vs. Boston (3), 1.zápas neděle 21:30 našeho času, přímý přenos vysílá NOVA sport
Orlando je stále jako jediný tým v play-off neporažen a podle toho, co předvádí v posledních týdnech, je nutné ho považovat za současného papírového favorita na titul, který má navíc proti všem zbývajícím soupeřům výhodu domácího prostředí.
Kouč Stan Van Gundy sice respektuje sílu Bostonu a dokonce prohlásil, že: "...média by měla přestat spekulovat, co se stalo s LeBronem Jamesem a Cavaliers, a místo toho ocenit, jak zatraceně skvělý tým Celtics mají...", ale pravdou je, že jeho Magic mají ze zbylých týmů nejlepší momentální formu a jsou nejvíc odpočinutí.
Magic zatím předvádějí jeden z nejdominantnějších závěrů sezóny v celé historii ligy. Od 1.března mají v 30 odehraných zápasech fantastickou bilanci 27/3 a v tento okamžik mají na kontě sérii už 14 výher v řadě, když vyhráli všech osm zápasů play-off.
Způsob, jakým rozdrtili v semifinále konference Atlantu (nasazenou trojku, která vyhrála v základní části 53 zápasů), se jen tak nevidí. Ve čtyřech soubojích ji rozstříleli dohromady o 101 (!) bodů, což je průměr 25,3 na zápas.
Ve třetím utkání na její vlastní palubovce ji smetli o 30 bodů. Právě tato série tak trochu bije do očí, ale nutno připomenout, že nespadla z nebe. Orlando totiž hraje takhle skvěle už více než dva měsíce.
V oněch zmiňovaných 30 posledních zápasech totiž Magic přestříleli své soupeře o neuvěřitelných 421 bodů. Jen pro srovnání - Lakers, Suns a Celtics nepřestříleli své soupeře o 421 bodů za celou základní část sezóny (!), což je 82 utkání.
Magic během těch 30 zápasů poráželi své soupeře v průměru o 14 bodů, což je v tak dlouhém úseku sezóny něco naprosto nevídaného. Ani jeden z ostatních týmů neměl během základní části ani poloviční rozdíl ("margin") mezi průměrem nastřílených a obdržených bodů.
Magic jsou tak dobří, že i náročnému Van Gundymu docházejí věci, které je potřeba zlepšovat: "Občas jsme nedoskakovali tak, jak bychom mohli," odpověděl na podobnou otázku po poměrně dlouhém přemýšlení. "Ale pokaždé, když jsme měli nějaký problém a poukázali jsme na něj, naši hráči ho dokázali opravit..."
Proč se ale o Magic dosud v amerických médiích a mezi fanoušky tolik nemluvilo, když hrají tak dobře? Prvním důvodem je to, že jejich série proti Charlotte a Atlantě proběhly tak hladce, že vlastně nijak neupoutaly. Nebylo v nich téměř žádné drama a v podstatě žádný tahák pro televizní diváky.
Navíc Orlando není z obchodního a mediálního hlediska nijak velký "trh" a nejlepší hráč Magic je dominantní obránce Dwight Howard, který ale nemá až tak vybroušenou ofenzívní hru, aby mohl být marketingovou megahvězdou typu Kobeho Bryanta nebo LeBrona Jamese, kteří jsou pro běžného fanouška atraktivnější. Magic ale v posledních týdnech rozhodně hráli nejlepší týmový basketbal.
Boston v sérii proti Clevelandu jasně ukázal svou sílu, obrovskou vůli a zkušenosti, ale proti Orlandu ho čeká ještě těžší oříšek. Proti Magic Boston prohrál tři ze čtyř soubojů v základní části (oba na vlastní palubovce), má slabší lavičku a může na něj dolehnout i únava.
V sérii proti Cavs exceloval rozehrávač Rajon Rondo, ale tentokrát proti sobě bude mít Jameera Nelsona, který je v závěru sezóny v neméně fantastické formě. Celtics není radno nikdy podceňovat, ale proti extrémně motivovanému a vyváženému týmu Orlanda zřejmě nebudou stačit.
Tip iDnes: Orlando 4:1 na zápasy
