James si měl v příští sezoně vydělat 20 milionů dolarů, celkem mu zbytek smlouvy zajišťoval ještě příjem ve výši 42,7 milionu. V prvních čtyřech sezonách v Miami dovedl klub pokaždé do finále a ke dvěma titulům. Letos ale James a spol. prohráli rozhodující sérii se San Antoniem 1:4.
Jamesovo rozhodnutí neznamená nutně odchod z Miami. James se nyní ocitne na trhu s volnými hráči, bude k dispozici všem zájemcům a bude mít tudíž možnost podepsat i s vedením Heat novou smlouvu. Riley potvrdil, že s jednáním o pokračování spolupráce počítá.
"Sedneme si s LeBronem a jeho zástupci a popovídáme si společně o budoucnosti," uvedl Riley v prohlášení. "Každopádně jsme očekávali, že LeBron využije klauzuli a bude uplatňovat svá práva jako volný hráč, není to pro nás překvapení," dodal klubový prezident.
Novinku média spojují také s pondělním obdobným rozhodnutím hvězdy New Yorku Knicks Carmela Anthonyho, který měl v bohatém klubu ještě rok smlouvu na 23,5 milionu dolarů. Knicks velmi stáli o Jamese v době, kdy se stal volným agentem po sedmi letech v Clevelandu. James se tehdy rozhodl pro Miami, kde vytvořil úderné trio s dalšími dvěma hvězdami Dwyanem Wadem a Chrisem Boshem.
