"Nejsem fanouškem Pearl Jam, ale po poslechu tohoto alba se to možná změní. Když jsem o něm na CNN slyšel, hned jsem si ho stáhl a byl jsem překvapen. Je to hodně působivé. Eddie Vedder má skvělý hlas, který se velmi dobře váže se zvukem ukulele. Není snadné spojit vážnost a nádech smutku s jasným zvukem tohoto nástroje, ale Vedderovi se to podařilo." Tolik jeden z přispěvatelů jednoho amerického diskusního fóra, věnovaného nástroji ukulele. V informacích o sobě vypsal celý svůj instrumentální arzenál. Má těchto nástrojů osm.
Citován je zde proto, že sólové album Eddieho Veddera kupodivu zasáhlo i kruhy takříkajíc odborné. Hra na ukulele je totiž v pravém slova smyslu kultovní záležitost, něco jako ježdění ve Volkswagenu Brouku nebo sledování italských hororů ze 70. let. Pro Veddera není problém okouzlit prakticky čímkoli zástupy fanoušků Pearl Jam. Ale proniknout k těm, kteří možná o téhle kapele v životě neslyšeli, to je jiná.
Na relativně krátké album se vešlo šestnáct písniček, převážně s Vedderovým autorstvím, ale i převzatých kousků z dvacátých až šedesátých let. Přestože jsou většinou nahrány v té nejčistší formě, tedy opravdu sólově s jedním ukulele (byť různých druhů a ladění – v bookletu jich je vypsáno šest), únava monotónností nebo nuda nehrozí.
A to hlavně díky Vedderovu zpěvu, který v téhle syrové podobě dostává úplně jinou dimenzi než s celou kapelou za zády, ještě niternější a hlubší. V souladu se způsobem hry tak střídá polohy až folklorní (You're True) s temně písničkářskou (Dream A Little Dream nebo Broken Heart připomínají staré časy Toma Waitse) a "unplugged-rockovou" (Can't Keep).
Eddie Vedder sice je velká hvězda, která si může dovolit leccos bez většího rizika, že na ni skalní fanoušci zanevřou, i tak ale jsou Ukulele Songs poměrně odvážným krokem stranou. Jak skvěle zapadá tato poloha do celkové tvorby a obrazu "zklidněného rockera v nejlepších letech", ukazuje DVD Water On The Road, které vyšlo ve stejný den jako Ukulele Songs.
Koncertní film, natočený v roce 2008 ve Washingtonu, obsahuje písničky z repertoáru Pearl Jam, z Vedderova sólového debutu Into The Wild, ukulele ochutnávku You're True a v neposlední řadě coververze. Prostřednictvím Girl From The North Country a Forever Young zpěvák už poněkolikáté přiznává, jaký vliv na něj má osobnost Boba Dylana.
Vše drží nádherně pohromadě, ať už Vedder se svým typickým soustředěním hraje sám, nebo se nechá čas od času doprovodit australskými hudebníky Liamem Finnem a EJ Barnesem. Jeho charisma je citelné i přes obrazovku a dokázalo by "prodat" i mnohem slabší materiál. Naštěstí toho nemá zapotřebí.
Ukulele Songs
CD, 35 min, vyd. Monkeywrench/Universal
Hodnocení iDNES: 80 %
Water On The Road
DVD, 86 min., vyd. Monkeywrench/Universal
Hodnocení iDNES.cz: 80 %
