A tak i díky žirafám jihlavská zoo v červenci trhla rekord v návštěvnosti. V průběhu července prošlo branami zahrady 69 582 lidí. Přitom hranici 60 tisíc návštěvníků za měsíc se v historii jihlavské zoo dosud nepodařilo překročit.
Pavilon žiraf i jeho okolí ožívá smíchem hostů. A žirafí samci Paul a Manu vyrážejí ven, aby se podívali na další příchozí. Jen třetí do party, Zuberi, zůstává uvnitř a do výběhu mu vykukuje pouze jeho zvědavá hlava.
"Proč nechodí ven? To se musíte zeptat jeho," směje se chovatel Martin Slepica a popisuje jeden takový běžný žirafí den.
"Kolem sedmé vstanou, pořádně se protáhnou a jdou si přežvýkat trochu sena. Za hodinku nebo dvě vyrazí do výběhu, kde jim mezitím nachystám oblíbenou vojtěšku k zakousnutí. Tam si v klidu chodí, celý den něco pojídají a kolem šesté jdou zase 'domů'. V noci pak dostávají zase okus a seno. A samozřejmě taky vojtěšku," říká Slepica, když sestupuje do výběhu s várkou ovoce a zeleniny.
Hned přichází Zuberi a Paul a hladově chovatele očichávají. "Zuberi miluje jablka, Paul má zase nejradši mrkev," vysvětluje Martin Slepica. V pozadí nedůvěřivě postává Manu. "Ten lidi příliš v lásce nemá. Bojí se a straní se jich," popisuje chovatel povahu žirafáka.
Žirafy působí jako klidná zvířata, ale dokážou se i vztekat. Emoce u žiraf prozradí hlavně obličej. "Dokážou i vyhrožovat a naznačit, že už mají něčeho dost. Když je nerespektujete, začnou si nohou vymezovat prostor a někdy i kopají," dodává Slepica.
"Paul teď třeba jasně naznačuje, že bychom mu ještě měli něco dát, ale já už tam nic nemám, Pavlíku," směje se Martin Slepica, když žirafí samec očichává prázdnou nádobu, ve které bylo jídlo.
"Zuberi se zase stydí do výběhu, ale nechá se nakrmit i pohladit, odchovávali ho totiž uměle a na lidi si zvykl," říká chovatel.
"Žirafy mají drsný jazyk, protože jím strhávají listí ze stromů," vysvětluje chovatel, když ho zrovna přijde Zuberi olíznout.
"Stromy tedy neokusují, ale otrhávají. Rády si pochutnají na vrbách, javorech a břízách. Lípa jim nechutná, protože je hodně sladká a lepkavá, ostatní listy jsou spíše hořké. Jilm tamhle ve výběhu je už ale hořký moc, tak ho nechávají být a radši se pustí třeba do jabloně," nastiňuje Martin Slepica žirafí chutě.
Jihlavští "žirafáci" jsou podle chovatele teprv "puberťáci". "Mají tři a dva roky. Jsou to mladí kluci a rádi dovádějí. Dospělí budou přibližně v šesti letech," říká Slepica.
"Partnerky budou, ale musíme se nejdříve osvědčit v chovu samců," doplňuje. Až se žirafy nebudou ostýchat chodit do výběhu, plánuje vedení zoo i jejich komentované krmení.
