Důvod? Hlavně propadák na letošním juniorském šampionátu, kdy se slovenští hokejisté do 20 let s potížemi zachránili v elitní skupině.
"Výsledek věci napomohl. Ale v kuloárech se o tom mluvilo od léta," tvrdí tiskový mluvčí slovenského svazu Peter Dobiaš.
Juniorský tým v soutěži dospělých, to není úplná novinka. Například ve Finsku hráli v této sezoně mladí reprezentanti od září do listopadu proti celkům druhé nejvyšší ligy. Těm se pak výsledky započítávaly do tabulky.
"Je to zajímavé pro kluby i hráče. Ti jsou celou dobu pod dozorem," chválí Petr Míšek, šéftrenér mládeže českého svazu.
Slovenská extraliga se před novou sezonou rozšíří o postupujícího z první ligy a juniorský tým. V něm by měli hráči působit na bázi hostování. Patřit budou dál svému původnímu klubu. Předběžně by měl tým s rozpočtem až 25 milionů slovenských korun sídlit v Púchově.
Je právě tohle cesta ke vzkříšení juniorské reprezentace? Na Slovensku si slibují přinejmenším to, že přibrzdí odliv hráčů do juniorských lig v zámoří.
"Úplně nejlepší hokejisty asi stejně neudržíme. Ale jde o ty, co ještě potřebují dozrát a jinde by třeba nedostali takovou šanci," podotýká Peter Dobiaš.
"Bude postaráno o jejich ubytování, stravu, vybavení. Mohou hrát kvalitní soutěž. To už je pro hráče i jejich rodiče důvod k zamyšlení," navazuje Petr Míšek.
Návrh má i své oponenty. Trenér mistrů světa z roku 2002 Ján Filc teď na Slovensku šéfuje komisi mládeže. Podle něj nejde o systémové řešení, neboť se týká jen jedné věkové kategorie.
"U nás jsou odchody juniorů ještě větší problém, ale tohle jim nezamezí," soudí manažer české hokejové reprezentace Zbyněk Kusý. "A skauti dostanou při jediném zápase nejlepší juniory jak na podnose."
Můžeme se podobného kroku dočkat i v Česku? Počkejme si na slovenské zkušenosti.
