"Dělat u národního týmu je pro trenéra vždycky čest," říká. Nabídku pracovat u výběru dvacetiletých hráčů dostal už loni. "Já odpověděl, že jsem vázaný v Litvínově. Když se ale na jaře ptali znova, šel jsem s tím za vedením a dostal svolení," popisuje. K mužstvu ho zlákal hlavní kouč Miroslav Přerost, s nímž pracoval v Plzni.
Třetím do party je Jiří Fischer, 31letý mistr světa a vítěz Stanley Cupu, který kvůli potížím se srdcem musel ukončit kariéru. "Má zkušenosti z NHL, natahá sem nové prvky. Je to i pro nás velká zkušenost. Bude sledovat hráče v zámoří," popisuje Kučera a přidává rozdělení rolí: "Já pomáhám Mírovi s útočníky, Jirka má beky."
Kučera a reprezentace, to vždy ladilo. Vždyť z juniorského šampionátu v roce 1985 dovezl stříbro, se seniorským týmem startoval na osmi mistrovstvích světa; zlato má z roku 1996, k tomu 4 bronzy.
I jako trenér už pracoval s výběrem země. "Byl jsem u šestnáctky s Petrem Rosolem. Jenže já šel trénovat Plzeň, on Litvínov a museli jsme se toho vzdát," připomíná. "Dvacítka, to už je skoro jako muži."
Kučera se nebojí, že by jeho nová funkce nešla skloubit s prací v Litvínově. "Teď byly přáteláky s Ruskem v Chomutově, čeká nás ještě pár zápasů a šampionát, jinak budu pořád v klubu," tvrdí.
Litvínovští mladíci prý mají šanci na nominaci stejnou jako ostatní. Hlavně se musí prosazovat v extralize. "Protekci u mě nemají, to nejde." Proti mistrům světa z Ruska nehrál žádný. Brankář Nechvátal byl třetí v řadě, útočník Smolka náhradník. A obránci Emingerovi nedal Litvínov svolení. Neprodloužil totiž smlouvu a odešel do finského Oulu. Zakázat start umožňuje klubům dohoda se svazem. "Respektujeme to," řekl Kučera.
Eminger se prý mohl dostat do litvínovského áčka. "Každý měl šanci, kdyby se v přípravě ukázal. Ale už je ve Finsku, je to pasé."
Kučera se těší na šampionát v Kanadě, který na přelomu roku hostí Calgary a Edmonton. Zájem diváků je obrovský, o lístky se musí losovat. "Máme hodně těžkou skupinu s Kanadou, USA, Finskem a Dánskem." Kostra českého týmu v Chomutově dvakrát Rusům podlehla. "Oni jsou třída. Kdo nás prověří víc než mistři světa?"
