Oba se zapsali zlatým písmem do dějin hokeje v kolébce toho sportu. Dnes dvaasedmdesátiletý George Kingston dovedl kanadskou reprezentaci v roce 1994 po dlouhých 33letech k titulu mistrů světa, o devět let mladší Jean Perron byl pro změnu prvním trenérským nováčkem v NHL, který vyhrál se svým týmem Stanley Cup. Povedlo se mu to v roce 1986 s Montrealem.
V Sofii se museli smířit s mnohem skromnější rolí. George Kingston vedl reprezentaci Mexika, Jean Perron výběr Izraele. Ve vzájemném souboji byl úspěšnější Perron, jehož tým zvítězil v prodloužení 5:4 a uspěl tak i ve třetím izraelsko-mexickém duelu v historii.
Jean Perron není u izraelského národního týmu nováčkem. Už v roce 2005 ho přivedl k historickému úspěchu v podobě postupu do I. divize světového šampionátu, kde si však zahrál pouze jedinkrát. Po odchodu kanadského odborníka se Izraelci postupně propadli až do nejnižší III. divize.
"Při mém prvním působení v Izraeli jsem pracoval s juniory a seniory tři roky. Ne na plný úvazek, jen při turnajích. Vypracoval jsem tehdy plán pro další rozvoj hokeje v zemi, ale tehdejší funkcionáři neměli zájem. Nyní je v čele izraelského hokeje nový prezident, pracují tam noví lidé a motivace pro práci je mnohem větší," popsal Jean Perron důvody svého comebacku pro stránky iihf.com.
"Ale bude to trvat několik let, než budeme hrát na úrovni I. divize. V Izraeli je jen jeden opravdu solidní zimní stadion a to navíc tři hodiny jízdy z Tel Avivu, ve městě Mettula. Kvůli tomu odehrají kluby za sezonu jen patnáct ligových zápasů a to je žalostně málo. Potěšitelné ale je, že při mém prvním působení bylo v Izraeli jen 97 registrovaných hráčů a dnes jich je už přes 200," nastínil kanadský kouč současnou situaci izraelského hokeje.
"Mojí snahou bude dostat hráče i další lidi okolo hokeje na stáže do Severní Ameriky. První krok už jsme udělali, izraelští junioři si zahráli v Los Angeles, v Miami a v Chicagu. Chce to víc času, ale už po tak kratičké době byl vidět v jejich hře pokrok."
Jean Perron byl hlavním trenérem v NHL čtyři sezony. Po třech letech v Montrealu Canadiens působil i v Quebec Nordiques. Objevil se i jako asistent kouče Mika Keenana při čtvrtém ročníku Kanadského poháru. Současné účinkování u týmu pátého výkonnostního sledu ale za degradaci nepovažuje. "Jako trenér chci vždycky vyhrát. Ať je to u jakéhokoli týmu na světě," říká Perron.
S Georgem Kingstonem se Jean Perron dokonce sešel v jednom mužstvu. Na olympijských hrách v roce 1984 v Sarajevu byli oba součástí trenérského týmu hlavního kouče Davea Kinga.
Kingston si nejslavnější okamžik své kariéry prožil v roce 1994 na světovém šampionátu v Itálii, kde po dlouhých 33 letech slavili Kanaďané titul. V semifinále tehdy přejeli Švédy 6:0 a ve finále udolali Finy 2:1 po samostatných nájezdech, když ten rozhodující proměnil Luc Robitaille.
Významnou stopu zanechal George Kingston i v NHL, kde byl vůbec prvním hlavním koučem týmu San Jose Sharks v letech 1991 - 1993. Coby asistent trenéra má za sebou angažmá v Calgary, Minnesotě, Atlantě a Floridě.
Vyzkoušel si i angažmá u evropských hokejových reprezentací. V letech 1989-1991 a 2007-2010 vedl Nory, od roku 1995 do olympijských her v roce 1998 působil u německého výběru. A jak se ocitl u mexické reprezentace?
"Už před mnoha lety se mě prezident mexické hokejové federace Joaquin de la Garma zeptal, zda by mohli do Mexika přijít Kanaďané a pomohli jim s jejich hokejem. Tehdy jsem mu řekl, že budu-li někdy volný, rád jim pomohu. A po čase ten okamžik nastal," vzpomíná Kingston.
"Po olympiádě ve Vancouveru mi vypršel kontrakt u norské reprezentace. Měl jsem nabídku převzít jejich ženský tým, ale raději jsem začal pracovat pro Asociaci trenérů NHL. Lepší důchod a zdravotní pojištění koučů, to byly mé hlavní priority. Do značné míry se povedly zrealizovat. No ale protože ve mě nevyhasla vášeň pro hokej, rád jsem vyslyšel žádost Mexičanů. Líbí se mi možnost pracovat nejen u seniorské reprezentace, ale i u týmů do 18 a 20 let," říká Kingston.
"Mají před sebou dlouhou cestu, ale dělají maximum pro to stát se lepšími hokejisty. Pokroky jsou viditelné, hlavně mezi mladými je řada velmi dobrých hráčů," míní kanadský expert.
Postup slavili v Sofii hokejisté Belgie Radost belgických hokejistů Turnaj MS II. divize skupiny B vyhráli v Sofii bez ztráty bodu Belgičané, kteří v rozhodujícím duelu porazili Čínu 8:5. Do nejnižší III. divize sestupuje reprezentace Jihoafrické republiky. Přehled výsledků: Konečné pořadí: |
