I když hokejový gigant v závěru mocně dotahoval, jako by čeští junioři z Buffala vzkazovali: Slova o medaili nebyla jen vzletná prohlášení. Počítejte s námi! „Dát pět gólů Rusům, to je něco neskutečného,“ vyznával se na oficiálním webu turnaje obránce Vojtěch Budík. „Trenéři nás výborně připravili.“
Pešánův výběr hrál koncentrovaně. Zvládal oslabení, naopak trestal ruskou laxnost. Solidně chytal brankář Kořenář, jenž trochu překvapivě dostal přednost před zkušenějším Škarkem.
Trefily se všechny ofenzivní trumfy - Filipové Chytil i Zadina a také Martin Nečas, který otevřel v páté minutě skóre a radostně pumpoval pravačkou. Jen to ilustrovalo český entuziasmus. Juniorům se v úterý dalo prominout, že v úvodní třetině po zmatcích ve vlastním pásmu dvakrát ztratili náskok. I to, že z pohodového vedení 5:2 se v samém závěru stalo drama. „Byli jsme nervózní. Ale výhra se počítá,“ lebedil si Budík.
Dvacítka podala výkon, který dodává naději. Naději, která možná české fandy opouštěla už před startem turnaje. Vždyť Pešánův výběr v přípravě - byť nastoupil bez opor - schytal debakl 0:9 od Kanady, Finům po rozpačitém rozjezdu zase podlehl 2:4. Teď tým ukázal zcela jinou tvář.
Sejmout tíživý tlak možná pomohl i improvizovaný štědrovečerní program. Tradičního kapra nahradily těstoviny s kuřecím masem. „Nebylo to ono, ale aspoň bylo cukroví,“ křenil se útočník Martin Kaut pro hokej.cz. Hokejisté se navzájem obdarovali. Komu koupí dárek, si vylosovali po posledním tréninku před Štědrým dnem.
Proto Kaut dostal bílé slipy. Kristianu Reichelovi „Ježíšek“ nadělil koště. „V přesilovkách to tam budu zametat,“ hihňal se potomek naganského šampiona Roberta Reichela. Filip Chytil dostal čepici s logem New York Islanders - městských konkurentů Rangers, kteří v létě 18letého centra draftovali. „Povedený vtípek,“ glosoval Chytil.
Právě pohoda a týmová chemie, kterou Pešán zdůrazňoval, může hrát klíčovou roli. Češi po úspěšném vstupu do turnaje ve čtvrtek ve 22 hodin středoevropského času vyzvou Švédy, poté je ještě ve skupině čekají Bělorusové a Švýcaři. „Základním cílem ale zůstává postup ze skupiny,“ opakoval Pešán.
Zároveň je nutné podotknout, že není lhostejné, z jaké pozice by Češi do čtvrtfinále pronikli. Ve druhé skupině se ukrývají velmoci Kanada a USA nebo Finové. Po úspěšném startu reprezentanti přiživili naději, že se hokejovým mocnostem lze v klíčovém zápase turnaje vyhnout.
