Posila Jágrova formátu měla podle některých hlasů dovést mužstvo minimálně do finále Stanleyova poháru, ale sezóna místo toho skončila pro "Caps" už v dubnu. To záhy přineslo vyhazov trenéru Ronu Wilsonovi, který už delší dobu ztrácel u hráčů respekt.
Novým koučem se stal teprve sedmatřicetiletý Bruce Cassidy, který v NHL dříve netrénoval, ale hodně toho už dokázal v nižších soutěžích. Vztah Jágr-Cassidy bude pro chod mužstva klíčový. To si nový kouč ihned uvědomil a v létě několik dní navazoval první kontakty jako doprovod Jágr týmu při cestách po českých a moravských krajích.
Vedle Jágra bude trenér sázet i na ostatní osvědčené hráče. Slovák Peter Bondra rozhodně nijak nezahořkl jako až druhé pravé křídlo a nasbíral 70 bodů (39+31). Zároveň vedl celou NHL s 18 góly při přesilových hrách. Brankář Olaf Kolzig, který v roce 2001 přerušil letitou nadvládu Dominika Haška a získal Vezinovu trofej pro nejlepšího gólmana NHL, se znovu postaví do branky.
Vedení v létě také koupilo centra Roberta Langa, který po čtyřech letech strávených v Pittsburghu testuje nové prostředí. Těm, kteří se těšili, že po rozpadu dvojice Eliáš - Sýkora v New Jersey vznikne ve Washingtonu nový, částečně český superútok Jágr, Lang, někdo, však Cassidy po několika prvních trénincích poslal echo, že Jágra s Langem nenasadí.
Začátek sezóny staví Washington do stejné pozice jako loni. Před rokem se o něm právem mluvilo jako o městu, které by mohlo znovu hostit finále bojů o Stanleyův pohár. Dnes už víme, že kvůli horšící se komunikaci mezi bývalým trenérem a hráči a zranění několika klíčových osobností, včetně Jágra, toho nebylo možné dosáhnout.
Stará sezóna je však zapomenuta a všichni hledí vstříc nové výzvě. První kolo play off, finále Konference nebo snad cesta po červeném koberci pro samotný Pohár ? Odpověď teď nikdo nedá, ale potenciál tu rozhodně je.
Čeští hráči zblízka
Jágr a Lang jsou staří přátelé z Pittsburghu a mohou si navzájem pomoci, pokud se u jednoho z nich dostaví herní krize. V úvodu by měli každý hrát v jiném útoku, ale nikde není psáno, že se v průběhu roku sestava nepromíchá a oba Češi si spolu nezahrají.
V přípravném kempu nastupoval Jágr vedle Chrise Simona a dalšího bývalého kamaráda z Pittsburghu Kipa Millera, zatímco Langa zkoušela lavička ve druhé řadě po boku Bondry. V minulé sezoně hrával tahoun Washingtonu často s Nikolišinem a Zubrusem, ti jsou ale v současnosti stále bez smlouvy a nemohou tak nastoupit.
Pro obránce Jakuba Čuttu zatím místo v sestavě není. Juniorský mistr světa z roku 2001 byl před sezónou poslán na farmu do Portlandu.
Soupiska
Brankáři: Olaf Kölzig, Craig Billington, Maxime Ouellet
Obránci: Sergej Gončar, Calle Johansson, Brendan Witt, Ken Klee, Sylvain Cote, Jakub Čutta, Nolan Yonkman, Jean-Francois Fortin, Mike Farell
Levá křídla: Steve Konowalchuk, Chris Simon, Kip Miller, Ivan Čierník, Colin Forbes
Centři: Robert Lang, Andrej Nikolišin, Jeff Halpern, Glen Metropolit, Chris Ferraro, Matt Pettinger
Pravá křídla: Jaromír Jágr, Peter Bondra, Dainius Zubrus, Peter Ferraro, Stephen Paet
iDNES ve spolupráci s partnerským serverem www.nhlpro.cz vítá čtenáře v příloze věnované STARTU 86.ROČNÍKU NHL.
Každý den ráno bude na adrese www.idnes.cz/nhl k dispozici aktuální zpravodajství z nočních zápasů, budeme věnovat zvýšenou pozornost působení českých hokejistů, v rubrikách Téma týdne a Perličky přinášet zajímavosti z ledu i ze zákulisí, novinky a rozhovory. K nahlédnutí bude kompletní databáze všech hráčů a týmů, tabulky a veškeré statistiky.
 SHOW JEDNOHO MUŽE S výkonem Jaromíra Jágra bude hodně souviset, jak se bude dařit Washingtonu v nové sezoně NHL. Dovede česká hvězda tým Capitals alespoň do play off? |
