Po přestupu ze sezonu jen dohrávajícího Detroitu Mrázek vychytal v novém dresu s vidinou účasti v play-off výsledky 2:1 nad Columbusem, 5:3 nad Ottawou a 1:0 po nájezdech nad Montrealem. Vítězná jízda Philadelphie, které patří druhá příčka Metropolitní divize, skončila až ve čtvrtek 1. března výsledkem 1:4 s Carolinou a o víkendu se Flyers marně pokoušeli o výhru v dvojzápase na Floridě.
Nejprve v sobotní přestřelce 6:7 po nájezdech podlehli lídrovi soutěže z Tampy Bay a v neděli nestačili po skóre 1:4 i na Panthers, kteří urvali už třináctou výhru z posledních šestnácti startů a přiblížili se již na rozdíl jediného bodu poslednímu postupovému místu tabulky Východní konference. Aktuální držitel druhé divoké karty Columbus má bodů 71 a první tým pod čarou Florida se třemi zápasy k dobru bodů 70.
Panthers prodloužili svou skvělou stíhací jízdu, přestože byli hosty přestříleni v poměru 25:40. Veterána mezi třemi tyčemi Roberta Luonga však Philadelphia překonala až v 57. minutě, kdy jej připravil o čisté konto Travis Konecny. Petr Mrázek, jenž nastoupil ke druhému zápasu ve dvou dnech, kryl 22 z 26 střel, a překonali jej Aleksander Barkov, dvougólový Jevgenij Dadonov a Jonathan Huberdeau.
Útočník Radim Vrbata dalšímu úspěchu svých barev přihlížel znova jen jako náhradník. Nejproduktivnější Čech v soutěži Jakub Voráček (16:27, -1, 1 střela) tentokrát nebodoval, obránce Radko Gudas (16:43, -1, 3 střely) se zviditelnil pěstním soubojem ze zahajovací třetiny s domácím Jaredem McCannem.
Ve stejné pozici jako Florida na Východě jsou v tabulce Západní konference hokejisté Colorada. Jako první tým pod čarou postupu Avalanche v neděli čekala těžká zkouška, když přivítali lídra z Nashvillu. Po gólech Matta Nieta z 45. a Mikko Rantanena z 55. minuty domácí vedli 3:2.
Favorita ovšem zachránil v čase 58:54 vyrovnáním na 3:3 Ryan Ellis a v prodloužení završil obrat útočník Filip Forsberg. Predators se tak zlepšili na 93 bodů a přiblížili se ligovému lídrovi z Tampy na nejtěsnější rozdíl jediného bodu. Colorado naopak zůstává po čarou postupu, na držitele poslední divoké karty Los Angeles ovšem ztrácí jen bod.
V neděli se představil dle bodového zisku i druhý nejlepší tým Západu - nováček z Vegas. Na ledě New Jersey čelil rozjetému útočníkovi Tayloru Hallovi, který bilancí 1+1 prodloužil svou senzační sérii i proti Golden Knights. 26letý Kanaďan bodoval v 19. navazujícím startu Devils a při započtení krátké pauzy kvůli zranění pak dokonce ve svém 25. utkání v řadě.
Na výhru to ale New Jersey nestačilo, když se po těsném výsledku 2:3 radovali hosté. Autorem rozdílové trefy byla posila z Detroitu, slovenský útočník Tomáš Tatar. Všechny branky duelu padly během druhé třetiny, v níž se prosadil i z farmy povolaný Tomáš Hyka (12:11, 0+1, +/-: 0, 2 střely). Ve svém šestém startu v NHL k brance přidal i asistenci. V sestavě vítězů nechyběl i Tomáš Nosek (11:05, +1, 1 střela), za Devils pak nastoupil Pavel Zacha (13:30, +/-: 0).
V sobotu uspěli 5:3 na ledě Los Angeles, o den později ale trápící se hokejisté Chicaga dobrý výsledek zopakovat nedokázali. Na ledě Anaheimu čtvrtý tým od konce tabulky Západní konference podlehl 3:6. V dresu domácího favorita se dařilo především útočníkům Corey Perrymu a Jakobu Silfverbergovi, oba si připsali po dvou gólech. Ze čtyř střeleckých pokusů se neprosadil český mladík Ducks Ondřej Kaše (11:59, +/-: 0, 4 střely), hostující centr David Kämpf (11:34, -2, 3 střely) byl na ledě u dvou obdržených branek. Obránce Jana Ruttu nadále nepustilo do akce zranění.
S pozicí nehrajících náhradníků se museli spokojit Martin Frk, jenž přihlížel porážce Detroitu 1:4 v Minnesotě, a Lukáš Sedlák z Columbusu. Ten byl svědkem pro změnu venkovní výhry Blue Jackets 4:2 nad San Jose, které sestřelil dvěma zásahy Artěmij Panarin. Bez bodu v dresu Sharks utkání absolvoval Tomáš Hertl (15:34, -1, 1 střela).
Výsledky:
Minnesota Wild - Detroit Red Wings 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 27:22 E. Staal (Spurgeon, Suter), 30:15 Parise (M. Koivu, Niederreiter), 55:42 Zucker (Mikael Granlund, Suter), 56:22 Zucker (Dumba) - 03:58 Abdelkader (Ericsson, D. Larkin). Rozhodčí: Chris Lee, Pierre Lambert. Čároví: Kory Nagy, Brian Mach. Diváci: 19037.
Minnesota Wild Dubnyk (Stalock) – Suter (A), Spurgeon, Brodin, Dumba, Seeler, Prosser – Zucker, E. Staal, Mikael Granlund – Parise (A), M. Koivu (C), Niederreiter – Winnik, J. Eriksson Ek, Kunin – Coyle, Cullen, Ennis. Hlavní trenér: Bruce Boudreau.
Detroit Red Wings Howard (Coreau) – DeKeyser, Jensen, Kronwall (A), Green, Ericsson, Daley – Nyquist, Zetterberg (C), Bertuzzi – Mantha, D. Larkin, Abdelkader (A) – Athanasiou, Nielsen, Helm – Witkowski, Glendening, Booth. Jeff Blashill.
Carolina Hurricanes - Winnipeg Jets 2:3 (1:1, 0:1, 1:1)
Branky: 18:31 T. Teräväinen (Aho, Faulk), 55:48 J. Staal (Slavin, B. McGinn) - 05:40 Laine (Ehlers, Morrow), 22:37 Laine (Stastny, Wheeler), 50:06 Stastny (Chiarot, Laine). Rozhodčí: Hebert, Furlatt – MacPherson, Driscoll. Diváci: 11 407.
Carolina Hurricanes C. Ward (Darling) – Slavin, Faulk, Hanifin, Pesce, H. Fleury, T. van Riemsdyk – Aho, E. Lindholm, T. Teräväinen – B. McGinn, J. Staal, Williams – Skinner, Wallmark, Di Giuseppe – V. Rask, D. Ryan, Stempniak.
Winnipeg Jets Hellebuyck (Hutchinson) – Morrissey, Byfuglien, D. Kulikov, T. Myers, Morrow, Chiarot – Connor, Scheifele, Wheeler – Perreault, Little, Roslovic – Ehlers, Stastny, Laine – Hendricks, Copp, Armia.
San Jose Sharks - Columbus Blue Jackets 2:4 (0:2, 1:1, 1:1)
Branky: 38:22 Donskoi (DeMelo, E. Kane), 50:04 E. Kane (Pavelski) - 09:12 N. Foligno (Calvert, J. Johnson), 18:01 Milano (Jenner, Bjorkstrand), 25:32 Panarin (Cole, Atkinson), 59:07 Panarin (Dubois). Rozhodčí: L'Ecuyer, Charron – Knorr, Murchison. Diváci: 17 211.
San Jose Sharks M. Jones (26. Dell) – J. Ryan, Burns, Vlasic, Braun, Dillon, DeMelo – E. Kane, Pavelski (C), Donskoi – Hertl, Couture, Bødker – Meier, Tierney, Labanc – Goodrow, M. Karlsson, Fehr.
Columbus Blue Jackets Bobrovskij (Korpisalo) – Werenski, S. Jones, J. Johnson, R. Murray, Cole, D. Savard – Panarin, Dubois, Atkinson – Vanek, Dubinsky, N. Foligno (C) – Jenner, Letestu, Calvert – Milano, Bjorkstrand, Wennberg.
Colorado Avalanche - Nashville Predators 3:4P (1:1, 0:1, 2:1 - 0:1)
Branky: 12:57 Zadorov (Söderberg, A. Lindholm), 44:38 Nieto, 54:22 Rantanen (MacKinnon, Barrie) - 03:09 Watson (Sissons, Ekholm), 28:08 Turris, 58:54 Ellis (P. K. Subban, Johansen), 61:07 F. Forsberg (Ellis, Arvidsson).
Colorado Avalanche Varlamov (S. Martin) – Zadorov, Barrie, Nemeth, Girard, A. Lindholm, Siemens – Rantanen, MacKinnon, Landeskog – C. Wilson, Kerfoot, Jost – Nieto, Söderberg, Comeau – G. Bourque, Toninato, Compher.
Nashville Predators Rinne (Saros) – P. K. Subban, Jemelin, Ellis, Ekholm, Irwin, Bitetto – Arvidsson, Johansen, F. Forsberg – Hartman, Turris, Fiala – Järnkrok, Bonino, Salomäki – Watson, Fisher, Sissons.
New Jersey Devils - Vegas Golden Knights 2:3 (0:0, 2:3, 0:0)
Branky: 28:44 Vatanen (Hall, Maroon), 37:55 Hall - 24:39 Perron (Hyka, Merrill), 31:17 Engelland (Theodore, Reaves), 37:43 Tatar (Perron, Hunt). Rozhodčí: Tom Chmielewski, TJ Luxmore – Libor Suchánek, Brian Murphy. Diváci: 16 514.
New Jersey Devils Schneider (Kinkaid) – A. Greene (C), Vatanen, J. Moore, Severson, Butcher, Lovejoy – Hall (A), Hischier, Palmieri – Maroon, Zajac (A), Grabner – Wood, Zacha, Noesen – Coleman, Boyle, Stafford.
Vegas Golden Knights M.-A. Fleury (Lagacé) – McNabb, C. Miller, Theodore, Engelland (A), Merrill, Hunt – Marchessault, W. Karlsson, R. Smith (A) – Perron (A), Haula, Hyka – Tatar, Eakin, Tuch – Nosek, Carpenter, Reaves.
Florida Panthers - Philadelphia Flyers 4:1 (2:0, 1:0, 1:1)
Branky: 02:41 Barkov (Luongo, Yandle), 14:49 Dadonov (Bjugstad, Ekblad), 38:06 Dadonov (Barkov), 42:47 Huberdeau (J. McGinn) - 56:39 Konecny (Manning, Giroux). Rozhodčí: Hanson T. (Can), St. Laurent F. (Can.
Florida Panthers Luongo (Reimer) – Ekblad, Yandle (A), Pysyk, Matheson (A), Petrovic, Weegar – Bjugstad, Barkov, Dadonov – Brickley, Trocheck, Huberdeau – Mamin, McCann, J. McGinn – Sceviour, MacKenzie (C), Haley.
Philadelphia Flyers Mrázek (Lyon) – Gostisbehere, Provorov, MacDonald, Hägg, Gudas (C), Manning (A), Oduya – Konecny, Couturier, Giroux – Voráček, Patrick, Lindblom – M. Raffl, Laughton, Leier – Weise (A), Filppula, Lehterä.
Anaheim Ducks - Chicago Blackhawks 6:3 (2:0, 2:1, 2:2)
Branky: 02:23 Rakell (Getzlaf, Montour), 06:14 Perry (Getzlaf, Manson), 22:09 M. Pettersson (Bieksa, D. Grant), 26:39 Silfverberg (Cogliano, D. Grant), 47:00 Silfverberg (Cogliano, Kesler), 54:41 Perry (Fowler, Getzlaf) - 34:59 Jurčo (C. Murphy, Keith), 41:07 Schmaltz (Hinostroza), 57:32 Schmaltz (DeBrincat, Hinostroza).
Anaheim Ducks Gibson (R. Miller) – Fowler, Montour, M. Pettersson, H. Lindholm, Manson, Beauchemin, Bieksa – Rakell, Getzlaf, Perry – Cogliano, Kesler, Silfverberg – N. Ritchie, Henrique, O. Kaše – Chimera, D. Grant, Kelly.
Chicago Blackhawks A. Forsberg (41. Bérubé) – Keith, C. Murphy, E. Gustafsson, Seabrook, Dahlström, Oesterle – Saad, J. Toews, P. Kane – Jurčo, Anisimov, Duclair – DeBrincat, Schmaltz, Hinostroza – Sharp, Kämpf, Highmore.
