„Za tohle utkání jsem opravdu rád, moc doufám, že se zase rozjedu,“ přeje si chlapík z Havlíčkova Brodu.
Do utkání s Hurricanes nastoupil po pětidenním odpočinku. Na dvě utkání přepustil své místo v brance švýcarskému kolegovi Akiru Schmidovi.
Body Pastrňáka a Zachy Bostonu nestačily, Patera prožil vítěznou premiéru |
Ten odchytal také klání s Washingtonem v Capital One Areně. Na místě, kde Vaněček sbíral první starty v soutěži a kde strávil tři sezony.
„Trenér mi nic neřekl, prostě jsem nehrál. Ale pro mojí hlavu to bylo zcela jistě užitečné,“ uvědomovala si jednička Devils.
Kouč Lindy Ruff udělal, co zjevně musel. Tým s Čechem v brance mezi 21. únorem a 7. březnem prohrál dvě utkání z pěti.
Brankář New Jersey Vítek Vaněček rozehrává s pukem.
Ve všech těchto vystoupeních se Vaněčkova úspěšnost zákroků pohybovala pod 87 procenty. Nejprve při porážce s Montrealem pustil čtyři góly ze sedmnácti střel, za další dva dny inkasoval třikrát od Los Angeles.
A bylo ještě hůř.
Po pěti gólech od Colorada s úspěšností zásahů 73,7 % zamířil předčasně na střídačku, následovaly čtyřbrankové příděly od Arizony s Torontem a kritika rostla.
Brankář New Jersey Vítek Vaněček inkasuje gól od útočníka Toronta Mitchella Marnera.
Fanouškovský server Pucks and Pitchforks vydal článek s titulkem „Je Vaněček oficiálně naším problémem?“ a v něm rozebíral statistiky, z nichž vyplývalo, že jejich gólman „nechytí nic navíc“. Při nebezpečných šancích protivníků najednou selhával.
„Stále zastavuje snadné střely, což souvisí s instinktem. Jenže vyložené šance mu unikají. Je zřejmé, že ho dobíhá pracovní zátěž,“ stojí v článku.
„Těžko ale nalezneme odpověď, jestli to je opravdu tím. Ano, nikdy si neprocházel tak náročným programem, ale pořád nevím, co ten výpadek způsobilo,“ reagoval Ruff při dotazu na brankáře, který s 42 odchytanými zápasy v sezoně už nyní vyrovnal kariérní maximum.
Kouči Devils navrch bodově vypadli dva z kvarteta nejproduktivnějších hráčů. Nejlepšího z nich, amerického útočníka Jacka Hughese, mohlo mírně přibrzdit zranění v horní části těla. Švédský forvard Jesper Bratt zase v tu dobu bilanci 52 bodů rozšířil za poslední měsíc o pouhých šest.
Útočníci New Jersey Jack Hughes (86) a Jesper Bratt (63) doráží na brankáře Caroliny Pjotra Kočetkova (52).
Jakkoli tým zapsal osm výher z jedenácti duelů, právě střetnutím s Carolinou nastal zlom, který přivál úlevu.
Hughes po šesti zápasech s celkově dvěma asistencemi posbíral tři body. Prvním gólem, kdy obral beka soupeře, nastartoval výkon New Jersey. Bratt pak obstaral zbylé dvě branky.
„Sezona je dlouhá,“ komentoval Švéd. „Někdy puk zapadne do branky, jindy letí vedle. Klíčem je se udržovat stále stejně, v procesu. Věřit tomu, co děláte, a dál pracovat. Pak se najednou dostanete ke gólu, jakým byl ten můj druhý. Ležel jsem na břiše a stejně jsem kotouč napálil do sítě.“
Podívejte se na sestřih z utkání mezi New Jersey a Carolinou:
„Jack měl skvělé nohy, Jesper byl ve své kůži,“ pochvaloval si Ruff.
A co Vaněček? V utkání zastavil všech dvaatřicet střel Hurricanes. Zapsal třetí nulu v sezoně, celkově devátou v nejlepší soutěži na světě. Oba zmíněné spoluhráče doprovázel na vyhlášení tří hvězd zápasu.
V 25. minutě se za stavu 3:0 blýskl důležitým zákrokem lapačkou proti Sebastianu Ahovi, jenž zůstal zcela volný mezi kruhy a rychle vystřelil.
Výběr z Vaněčkových zákroků proti Carolině:
„Když mi puk napálil do lapačky, asi mě tak trochu dostal zpátky,“ zažertoval sedmadvacetiletý gólman před novináři. „Měl jsem teď těžší období, se kterým jsem bojoval, ale člověk neodehraje všech 82 utkání skvěle.“
Teď se z tribun na led opět valilo hlasité skandování „Víí-tek, Víí-tek!“.
„V hrál opravdu skvěle,“ sáhl Ruff po brankářově jednopísmenné přezdívce. „Možná v poslední době bojoval s něčím, co je běžné pro většinu brankářů, ale teď byl naprosto pohotový. Vytáhl několik zákroků v momentech, kdy se duel mohl překlopit na stranu soupeře. Za to je mu potřeba složit poklonu.“
„Tenhle výkon nám dodá sebedůvěru,“ věří Hughes. Devils bodově dotáhli právě vedoucí Carolinu a o nejlepší výchozí pozici pro play off s ní ještě svedou boj.
Jisté je, že Vaněčkovi při něm vyšší vytížení vadit nebude: „Je to fajn, však proto v létě podstupuju přípravu,“ usmál se při zmínce neoblíbené činnosti nejen většiny hokejistů.
