Už to bude jen těžší a těžší, říká Jágr

New York - Jaromír Jágr a spol. hýří po hladkém postupu sebevědomím. "Doufám, že nám vydrží a že budeme hrát stejně jako doteď," přeje si slavný útočník. Fanoušci hokejového klubu New York Rangers museli čekat deset let, než jejich tým přejde přes první kolo Stanley Cupu. V něm si pohrál s Atlantou, kterou vyřídil ve čtyřech zápasech.

"Je to jenom první krok, po kterém budou následovat další. A už zdaleka ne tak snadné," poznamenal Jágr po rozhodujícím duelu.

Kladenský odchovanec přesto tlumí přílišný optimismus po suverénním vyřazení soupeře, který v základní části NHL nasbíral jen o tři body víc a na pozici třetího nasazeného týmu se dostal jen díky prvenství v Jihovýchodní divizi.

"Teď už to bude jenom těžší a těžší. Musíme být obezřetní," nabádal.

Zkušený útočník ví, že k úspěchu vede ještě dlouhá cesta. "Stanley Cup chtějí vyhrát všichni a šanci má všech osm týmů, které postoupí z prvního kola," řekl Jágr.

Rangers však zůstali jediným týmem, který v letošním play-off ještě neprohrál. Podobně s čistým kontem prošli prvním kolem naposledy v roce 1994, kdy deklasovali městského rivala New York Islanders.

Letošní triumf 4:0 nad Atlantou byl podle Jágra pro všechny nečekaný. "Ale nám se to podařilo. Ve sportu se nikdy neví," podotkl a připomněl loňský ročník, ve kterém o Stanley Cup bojovaly Carolina a Edmonton.

"Ten postupoval z osmého místa a nakonec se dostal do finále. Hokej je hrozně vyrovnaný. A i když se v play-off hraje na čtyři vítězné zápasy, může se stát cokoli," upozornil.

S prvním soupeřem se ale Rangers vypořádali bravurně, i když až na úterní domácí utkání, které skončilo vysokou výhrou Jágrova týmu 7:0, se podle české hvězdy ostatní zápasy dost podobaly.

"Bojovalo se do poslední minuty. Museli jsme to zachraňovat v posledních třetinách. Nechali jsme se vyloučit v poslední minutě a oni vlastně hráli v závěru všech zápasů šest na čtyři. Nakonec se jim ale nepodařilo dát gól," popsal shodné prvky tří ze čtyř zápasů.

V tom závěrečném sám využil prázdnou branku soupeře a zpečetil gólem postup.

Češi v Rangers tak hladký postup nečekali

Čeští hokejisté ve službách New York Rangers vůbec nečekali, že se jim v prvním kole Stanley Cupu podaří sérii s Atlantou rozhodnout ve čtyřech zápasech. "Nejdůležitější bylo, že jsme zvládli obě utkání venku," soudí Martin Straka. "Tam se všechno rozhodlo. Vedení 2:0 nám dodalo sebevědomí," dodal.

Se Strakou souhlasil i slovenský útočník Marcel Hossa, který byl na ledě soupeřem bratra Mariána hájícího barvy Atlanty.

"Nikdo nečekal, že vyhrajeme oba zápasy venku a nikdo nevěděl, že budeme úspěšní i doma," připustil hráč, který označil postup za největší úspěch ve své dosavadní zámořské kariéře.

Vítězství ve všech čtyřech utkáních překvapilo i českého obránce Michala Rozsívala.

"Samozřejmě jsme věděli, že Atlanta je velice silný soupeř. Celou sérii jsme bojovali a myslím, že jsme je přehráli. Hlavně se nám dařily přesilovky a byli jsme lepší v oslabeních, kdy jsme jim nedali skoro žádnou šanci," shrnul průběh série.

S výjimkou třetího zápasu, který Rangers v úterý na domácím ledě hladce vyhráli 7:0, byla všechna utkání vyrovnaná. A v posledním museli Rangers dvakrát dotahovat vedení soupeře.

"První dvě třetiny jsme nehráli, jak bychom chtěli," uvedl kriticky další český bek Marek Malík.

Podle Straky byl hodně důležit první gól Rangers, kterým Rozsíval po jeho asistenci vyrovnal na 1:1. "Možná ještě důležitější byl druhý gól na 2:2. Posledních dvacet minut jsme už byli lepší mužstvo, šli jsme za vítězstvím," uvedl Straka.

Po hladkém postupu varoval, že ani v dalších kolech Stanleyova poháru nesmí tým žádného soupeře podcenit. "Kondičně jsme na tom výborně, máme sil dost, ale ten moment se může okamžitě změnit. Nepovede se jeden zápas a všechno se může otočit," upozornil.

Malík připomněl, že probíhající sezona je úplně jiná než ta předchozí. Loni se Rangers dařilo, ale situace se náhle změnila těsně před play-off, z něhož je pak v prvním kole rychle vyřadilo New Jersey.

"Poslední dva tři měsíce jsme letos hráli, jako by byl každý zápas play-off. Jsme zvyklí hrát hokej, kdy jsou zápasy na hraně a kdy jsou hodně důležité. Zatím to vypadá, že nám to pomáhá," řekl Malík.

Podle Rozsívala pomohl Jezdcům únorový příchod útočníka Seana Averyho. "Hodně to tu zvedl," řekl český hokejista. "Dalo by se říci, že všichni začali hrát daleko lepší hokej. Ke konci sezony se začalo dařit, začali jsme hrát lepší systém, nedělali jsme tolik chyb a nedostávali tolik gólů. Hráli jsme prostě dobře defenzivně, od toho se všechno odvíjelo," uvedl Rozsíval.

"Naši velcí střelci jako Jágr, Nylander, Straka, Shanahan nebo Avery hráli výborně a ke konci dávali góly. Myslím, že to byl jeden z velkých důvodů, proč jsme se dostali do play-off a proč se nám v něm začalo dařit," řekl.

Pochvalu si Rangers vysloužili i od svého bývalého hráče, který nyní hájí barvy Atlanty, Roberta Holíka.

"Hrají hokej, jaký se má hrát v play-off. Myslím, že jsme je moc neotestavali," řekl Holík ještě před posledním zápasem série.

S nostalgií pak zavzpomínal na své newyorské působení. "I když jsme neměli úspěchy moc se mi v New Yorku líbilo. Získal jsem tu největší zkušeností z celé kariéry. Nenajdete lepší město a fanoušky než v New Yorku. Vždycky se sem rád vracím, atmosféra se nedá srovnat s ničím jiným."

Kapitán hokejistů New York Rangers Jaromír Jágr se spolu s brankářem Henrikem Lundqvistem raduje z rozhodujícího vítězství nad Atlantou.