Dvě branky z úvodní třetiny a následný skvělý týmový výkon stál za vítězstvím Bostonu z ledu Pittsburghu.
Výsledek 2:1 zařídily trefy dvou mladíků Petteri Nokelainena a Vladimíra Sobotky.
Prvně jmenovaný finský útočník otevřel skóre v čase 12:58. Jeho český spoluhráč se radoval o 105 vteřin později.
Svého premiérového gólu v NHL Sobotka dosáhl po střele bez přípravy z prostoru před brankou Tye Conklina, kde jej nalezl přihrávkou z rohu kluziště Jeremy Reich.
Stav 2:0 vydržel díky bezchybnému brankáři Timu Thomasovi až do samotného závěru duelu.
V průběhu 53. minuty si totiž obránce Dennis Wideman počíhal na Jevgenije Malkina a tvrdým bodyčekem jej poslal k ledu, za což si vysloužil trest za nedovolené bránění.
Ruský forvard, jenž po zranění Sidney Crosbyho bodově pookřál a dotáhl se až na samotné čelo produktivity NHL, se však dokonale pomstil, když v následné početní převaze umazal nulu na kontě Pittsburghu.
Své 32. branky v sezoně dosáhl prudkou ranou švihem z pravého kruhu za asistence Petra Sýkory a Jordana Staala. Na vyrovnání již ovšem Penguins nedosáhli.
"Jsem strašně šťastný, že jsem se dočkal prvního gólu v NHL. Byla to ale náhoda, prostě jsem vystřelil a Conklin šel rychle k ledu," řekl zámořským novinářům Sobotka, jenž byl zvolen druhou hvězdou utkání. První ocenění připadlo obránci Zdeno Chárovi. Kapitán Bruins totiž po drtivou většinu zápasu bezpečně ohlídal famózně hrajícího Jevgenije Malkina.
Rachůnek s Eliášem bodovali proti Ottawě
Pouhý den po debaklu od Buffala (1:5) se hokejisté Ottawy představili na ledě nejmodernější arény NHL Prudential Center. Z domácího stánku New Jersey si ovšem lídr Východní konference dva body také neodvezl.
Po remíze 2:2 z řádné hrací doby se totiž v nastaveném čase trefil domácí útočník Brian Gionta. "Je to pro nás hodně důležitá výhra. Bojovali jsme celý zápas," řekl nadšený autor vítězné branky, který skóroval poprvé od 10. ledna.
Senators si tak na první vítězství s novými posilami v sestavě, útočníkem Corym Stillmanem a bekem Mikem Commodorem, musí ještě počkat.
"S našim výkonem jsme spokojeni. Je pěkné vyhrát nad lídrem tabulky," dodal brankář Devils Martin Brodeur, který vychytal svou 30. výhru sezony. Kanadský gólman se tak postaral o historický zápis, když této mety dosáhl již ve dvanáctém ročníku NHL za sebou.
Brankový výčet střetnutí otevřel v 6. minutě hostující bek Luke Richardson. New Jersey ovšem v úvodu druhé dvacetiminutovky otočilo vývoj ve svůj prospěch. V 27. minutě, kdy Senators disponovali početní výhodou, připravil o puk obránce Andreje Meszároše aktivní Patrik Eliáš, načež z následného protiútoku srovnal stav Jamie Langenbrunner.
Zhruba o dvě minuty později již Devils vedli 2:1. Patrik Eliáš se Zachem Parisem vybojovali puk v útočném pásmu a druhý jmenovaný útočník vybídl zpětnou přihrávkou najíždějícího beka Karla Rachůnka. Zlínský rodák, jenž vstoupil do NHL v roce 1999 právě v dresu Ottawy, nezaváhal a vsítil svou čtvrtou branku sezony.
Ottawu vrátil do hry v čase 35:29 útočník Randy Robitaille, na jehož tvrdou ránu jinak skvěle chytající Martin Brodeur nedokázal zareagovat. Vítěznou akci utkání předvedl v 63. minutě Brian Gionta poté, co za záda Martina Gerbera dorazil pokus Jamieho Langenbrunnera.
Chicago i díky trefám Langa a Havláta rozstřílelo Columbus
Hokejisté Columbusu si vyslechli od vlastních fanoušků hlasité bučení poté, co po první dvacetiminutovce střetnutí s Chicagem odcházeli do kabin za stavu 0:4. Hostující Blackhawks vstřelili tři branky hned z úvodních čtyř střel v zápase.
Pátou porážku Blue Jackets z domácího ledu za sebou načal talentovaný forvard Patrick Kane. Na 2:0 pro Chicago zvyšoval obránce Brent Seabrook, načež v 15. a 18. minutě zvedal ruce nad hlavu Dustin Byfuglien.
V prostřední hrací části padly rovněž čtyři branky, tentokrát ovšem po dvou na každé straně. Columbus využil dvě početní převahy, když za záda Nikolaje Chabibulina zamířili Dick Tarnström a za asistence Davida Výborného také Fredrik Modin.
Blackhawks si udrželi svůj náskok z úvodní třetiny díky brankám Jamese Wisniewského a Martina Havláta. Na gól českého útočníka navíc v závěrečném dějství navázal jeho krajan Robert Lang, jenž v čase 59:27 upravil stav na konečných 7:2.
"Nebyly to chyby nováčků. Jednalo se o fatální selhání od zkušených hráčů. Hokej je hra plná emocí a nasazení. Když tímto disponuje pouze váš soupeř, nemáte šanci na úspěch. To byl dnes přesně náš případ," zlobil se na své svěřence trenér Ken Hitchcock.
Výsledky:
New Jersey - Ottawa 3:2 po prodl. (0:1, 2:1, 0:0 - 1:0)
Branky: 27. Langenbrunner (Eliáš), 29. Rachůnek (Eliáš), 63. Gionta - 6. Richardson, 36. Robitaille. Střely na branku: 31:25. Diváci: 12 339.
Atlanta - Washington 3:2 po sam. nájezdech (0:0, 2:1, 0:1 - 0:0)
Branky: 37. a rozhodující nájezd Perrin, 40. Marián Hossa - 23. Vik. Kozlov, 59. Ovečkin. Střely na branku: 28:41. Diváci: 15 285.
Columbus - Chicago 2:7 (0:4, 2:2, 0:1)
Branky: 22. Tarnström, 34. Modin (Výborný) - 15. a 18. Byfuglien, 4. Kane, 6. Seabrook, 28. Havlát (Lang), 36. Wisniewski, 60. Lang. Střely na branku: 26:31. Diváci: 14 918.
Buffalo - Toronto 1:0 (0:0, 0:0, 1:0)
Branka: 49. Gaustad. Střely na branku: 20:35. Diváci: 18 690.
Pittsburgh - Boston 1:2 (0:2, 0:0, 1:0)
Branky: 54. Malkin (Sýkora) - 13. Nokelainen, 15. Sobotka. Střely na branku: 21:33. Diváci: 16 982.
Florida - Montreal 1:2 po prodl. (1:0, 0:0, 0:1 - 0:1)
Branky: 13. Montador (Kreps) - 53. Higgins, 62. Kovaljov. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, obdržel dvě branky ze 37 střel, úspěšnost zásahů měl 94,6 %. Střely na branku: 36:37. Diváci: 17 100.
