Gáborík se před utkáním sešel s hostujícím Mariánem Hossou, svým dlouholetým přítelem z dětství.
Zašli spolu na večeři, popovídali si.
"Zeptejte se ho ale, co měl druhý den na oběd," vtipkoval Hossa v deníku Star Tribune. "Protože dneska mu vyšlo úplně všechno, na co sáhnul."
Měl pravdu. Gáborík zažil nejlepší večer své kariéry před domácím publikem. Nejprve přesně v rozmezí 60 vteřin asistoval u dvou branek, kterými Wild v první třetině využili přesilovku pět na tři a díky nimž se dostali do vedení 2:0.
Úspěšný vstup do utkání mu pomohl v další fázi: "Když se mi něco zadaří hned zkraje, je to dobré," řekl hráč, jenž na začátku sezony vynechal 12 zápasů kvůli sporu o novou smlouvu. "Ať už je to dobrá střela, přihrávka, nebo obranný zákrok."
Gáborík pak vlétl do druhé i třetí třetiny jako blesk a vždy v její první minutě dal gól. V 21. minutě přelstil svého krajana a jednoho z možných kandidátů na Norris Trophy Zdena Cháru a propálil Patricka Lalimea střelou zápěstím. V čase 40:43 pak využil další přesilovku tvrdou, přízemní střelou zdálky. Asistenci si u ní připsal i Filip Kuba.
Pětibodový účet završil v 58. minutě po spolupráci s Pierre-Marc Bouchardem, po jehož průniku využil zmatku před Lalimem a skóroval z dorážky. Při tradičním rituálu zaplnili spokojení diváci led čepicemi.
Gáboríkovou slabinou je ovšem letos nevyrovnanost. 17. února vstřelil hattrick do sítě New Jersey, další zápas nasbíral dva body, ale následujících deset utkání vyprodukoval jen jeden gól.
"Jeho sebevědomí roste až s úspěchy na ledě, s góly," říká zkušený trenér Jacques Lemaire. "Není to typ hráče, který vstoupí na led s pocitem ´jsem dobrý, tvrdě jsem makal.´
Výhra už zřejmě nezachrání sezonu pro Minnesotu. Ta se alespoň odvděčila loajálnímu publiku v Xcel Energy Center. Ottawa prohrála podruhé za sebou venku, když předevčírem nestačila na Edmonton. Po jedné asistenci si tentokrát připsali Martin Havlát a Radek Bonk.
St.Louis: znovu zpátky v osmičce
Petr Čajánek zažil podruhé v letošní sezoně úspěšný večer, ve kterém nasbíral tři body. Dvakrát nahrál a v poslední minutě vstřelil svůj desátý gól sezony do prázdné branky. Jeho tým porazil venku jednoho z největších soků v boji o play off Los Angeles 5:3.
Pro Blues jsou poslední dva týdny jako na houpačce. Když vyhrají, poskočí mezi osm nejlepších týmů na Západě. Když prohrají, výsledky jejich soupeřů je vytlačí znovu mimo hru. Díky dnešnímu úspěchu si vyměnili místo právě s Kings, předstihli je o jeden bod a jsou momentálně na osmém místě.
"Tak to prostě v posledních týdnech je," řekl hrdina utkání brankář Chris Osgood, který pochytal 31 střel a připsal si 300. vítězství ve své kariéře. "Chvíli jste šestí, nebo sedmí a pak rázem, šup! a jste devátí. Teď už musíme bodovat v každém zápase."
Ve stejném duchu mluvili i hráči poraženého týmu. "Věděli jsme, že St.Louis jsou za námi," řekl centr Ian Lapperiere. "Proto je škoda, že jsme si na ně dnes nevytvořili větší náskok."
V dalších důležitých zápasech na Západě remizoval Nashville s Vancouverem na poslední chvíli 2:2, když důležitou vyrovnávací branku vstřelil Adam Hall. Brankář Tomáš Vokoun pochytal 25 střel a blýskl se v prodloužení, když vychytal nájezd Martina Ručinského. (Více o utkání naleznete v reportáži Martina Korbáše ZDE.)
Calgary předvedlo skvělý výkon na ledě lídra tabulky Detroitu a odvezlo si z jeho ledu vítězství 4:1. Po jednozápasovém intermezzu Romana Turka, který vychytal nulu v St.Louis, se do branky Flames vrátil Mikka Kiprusoff a pochytal 25 střel. Do play off na poslední chvíli spěchá i Edmonton, který dnes porazil Columbus 3:2 a připsal si bod v devátém utkání za sebou.
Tabulky Konferencí
Kdo z Čechů má formu ? Milan Kraft !
Pittsburgh nehledí na možnost skončit poslední v NHL, což by mu dalo nejlepší výchozí pozici v nadcházejícím draftu, a pošesté za sebou neprohrál. Vítězství nad Washingtonem 4:1 zmenšilo rozdíl mezi těmito dvěma týmy na opačném pólu tabulky na 5 bodů. Přitom, ten tým který skončí poslední, bude mít největší šanci vytáhnout si z prvního místa ruského útočníka Alexandra Ovečkina, srovnávaného s Mariem Lemieuxem.
"Já bojuju o místo v sestavě," řekl deníku Post Gazette brankář Sebastian Caron, který pochytal 20 střel. "Když pustím pár gólů, skončíme poslední a vezmeme Ovečkina, ale já budu příští rok na farmě. To mi za to nestojí."
Útočník Milan Kraft přispěl k výhře jednou asistencí a v posledních 5 zápasech nasbíral 9 bodů (2+7).
Krátce
Petr Sýkora z Anaheimu si připsal ve svém 600. utkání v NHL jednu asistenci. Jednalo se o zápas proti Phoenixu, který Ducks vyhráli 3:2 v prodloužení. U vítězné branky Sergeje Fjodorova asistoval i Martin Škoula. Coyotes sice za remízu v řádné hrací době konečně bodovali, ale jejich série porážek pokračuje a protáhla se na 13 zápasů.
Lídr Východu Tampa Bay podruhé za sebou prohrál, a opět doma. New York Islanders si z Ice Palace odvezli cennou výhru 3:1, která zvýšila jejich náskok na Buffalo na osmém místě Východní konference na šest bodů.
"Poslední dva zápasy nám nepomohl brankář," otočil kouč Lighnting John Tortorella svou výtku na gólmana Johna Grahamea.
V soboji Dallas-San José nebylo v sázce nic menšího než první příčka Pacifické divize. Dallas si až do 54. minuty počínal znamenitě a vedl 3:0. Ve zbývajícím čase však zkolaboval a dovolil Sharks vyrovnat na 3:3. Jonathan Cheechoo vsítil dvě branky v rozmezí 97 vteřin.
"Totálně jsme to zkazili a moc dobře si to uvědomujeme," řekl autor dvou branek na straně Stars Jason Arnott. "Pár zápasů ale ještě zbývá, tak se z toho snad poučíme."
Úterní zápasy:
Tampa Bay - N. Y. Islanders 1:3 (1:0, 0:0, 0:3)
Branky: 6. Modin - 42. Weinhandl, 54. Papineau, 60. J. Blake. Střely na branku: 20:23. Diváci: 19.914.
Toronto - Boston 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)
Branky: 8. Nieuwendyk - 27. a 53. Green (na druhou Šlégr). Střely na branku: 23:29. Diváci: 19.458.
Montreal - Colorado 4:2 (2:1, 0:1, 2:0)
Branky: 13. Ryder, 15. Perreault, 45. Koivu, 60. Ribeiro - 17. R. Blake, 29. Gratton. Střely na branku: 29:31. Diváci: 21.273.
Pittsburgh - Washington 4:1 (2:0, 1:1, 1:0)
Branky: 7. a 53. Wilson (na první Kraft), 20. Eastwood, 29. Hussey - 50. Semin. Střely na branku: 27:21. Diváci: 10.982.
Detroit - Calgary 1:4 (0:1, 1:3, 0:0)
Branky: 36. Maltby - 7. Yelle, 23. Montador, 24. Lombardi, 40. Conroy. Střely na branku: 26:18. Diváci: 20.066.
Minnesota - Ottawa 5:2 (2:0, 1:1, 2:1)
Branky: 21., 41. a 58. Gáborík (na druhou Kuba), 9. Chouinard, 10. Wallin - 37. Marián Hossa (Havlát, Bonk), 51. Smolinski. Střely na branku: 22:38. Diváci: 18.568.
Dallas - San Jose 3:3 po prodl. (2:0, 1:0, 0:3 - 0:0)
Branky: 10. a 34. Arnott, 15. Zubov - 59. a 60. Cheechoo, 54. Ekman. Střely na branku: 21:27. Diváci: 18.532.
Edmonton - Columbus 3:2 (1:1, 0:0, 2:1)
Branky: 17. Bergeron, 43. Laraque, 55. Moreau - 4. Svitov, 53. Cassels. Střely na branku: 27:23. Diváci: 16.839.
Phoenix - Anaheim 2:3 v prodl. (0:1, 2:1, 0:0 - 0:1)
Branky: 21. Doan, 37. Langkow - 14. Burnett, 32. Severson (Sýkora), 61. Fjodorov (Škoula). Střely na branku: 14.401.
Diváci: 14.401.
Vancouver - Nashville 2:2 po prodl. (2:1, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 10. Kesler, 11. Linden - 7. Johansson, 60. Hall. Střely na branku: 27:28. Diváci: 18.630. Za Nashville odchytal celý zápas Tomáš Vokoun, připsal si 25 zákroků.
Los Angeles - St. Louis 3:5 (1:3, 1:0, 1:2)
Branky: 3. Barney, 35. Višňovský, 52. Avery - 4. Rheaume, 4. Drake (Čajánek), 12. Sillinger (Čajánek), 41. Tkachuk, 60. Čajánek. Střely na branku: 34:24. Diváci: 18.118.
