NHL hraje už desátou sezonu, ale nikdy si ji nepodmanil hokejovým uměním. Téměř dvoumetrový kolohnát vážící 110 kg byl ve všech týmech spíš proto, aby vzbuzoval u soupeřů respekt, případně pobavil diváky nějakou rvačkou.
Důrazný útočník má však sebevědomí dost, o čemž svědčí právě drzé napodobení Jágrova oslavného gesta. To je ovšem ve srovnání s jeho nejnovějším průšvihem nepodstatnou záležitostí.
Rupp v přerušené hře vyjížděl od zadního mantinelu, kde zbořil protihráče, a znenadání jednu ubalil legendárnímu brankáři Brodeurovi přímo pod bradu. "Nečekal jsem to, nikdy jsem nic takového nezažil," přiznal po utkání čtyřicetiletý veterán, jenž v NHL láme rekordy.
Chování útočníka New York Rangers je zarážející i z dalšího důvodu: před pár lety totiž s Brodeurem sdílel stejnou kabinu v New Jersey. "Byl jsem překvapený, ale aspoň vím, že taky můžu dostat ránu," vykládal Brodeur smířlivě.
Mohl být nad věcí, protože Jersey mělo po celý zápas navrch, nakonec zvítězilo 4:1 a vyrovnalo stav finálové série Východní konference na 2:2. Ovšem už teď je jasné, že bude v dalších zápasech postaráno o pořádný náboj.
Však na sebe kvůli Ruppově incidentu zblízka pokřikovali oba trenéři, kteří kvůli tomu sestoupili až k ledu.
"Co jsme si říkali? To je mezi námi," prohlásil domácí Peter DeBoer. A jeho temperamentní protějšek John Tortorella reagoval stručně: "No comment."
O vypjatosti celé série svědčila i potyčka mezi Iljou Kovalčukem a Ryanem Callahanem. Hostující kapitán si po brejku soupeře neodpustil políček do hlavy největší hvězdy domácích. To si ovšem Kovalčuk nenechal líbil a okamžitě reagoval: píchnul protihráče čepelí do břicha.
Bude zajímavé sledovat, co se stane příště. Pokračování je na programu už v noci ze středy na čtvrtek, hraje se v newyorské Madison Square Garden.
