„Všichni v klubu truchlí nad ztrátou skutečné newyorské ikony,“ řekl prezident a generální manažer Rangers Chris Drury. „Rodův pozoruhodný talent a chuť do života ztělesňovaly toto město a přitahovaly hokejové i nehokejové fanoušky. Když jsem vyrůstal jako mladý fanoušek Rangers, jedním z prvních jmen, které jsem kdy slyšel, byl Rod Gilbert. Bylo mi neuvěřitelnou ctí ho poznat. Jeho vášeň a oddanost Rangers pro mě budou navždy zdrojem inspirace.“
Montrealský rodák Gilbert nastupoval za Rangers v letech 1960-1978, v 1065 zápasech si připsal 1021 bodů (406+615). Rok po ukončení kariéry vyřadil klub jeho číslo jako první z užívání. V roce 1982 byl uveden do Síně slávy v Torontu.
Gilbert absolvoval hvězdnou kariéru navzdory vážnému zranění v juniorském věku. V devatenácti letech upadl při zápase kvůli nečistotám na ledě na záda a zlomil si obratel. Dva měsíce byl ochrnutý a musel podstoupit operaci páteře, po níž se dokázal k hokeji vrátit. Osmkrát si zahrál v Utkání hvězd NHL a reprezentoval Kanadu ve slavné Sérii století v roce 1972 proti Sovětskému svazu.
