Plekanec v Montrealu zažívá místo oslav trápení. Zlomí to v play-off?

Tuto sezonu slaví sto let od svého založení, ale spíš než radost přináší svým fanouškům horké chvilky. Hokejisté Montrealu Canadiens si až v předposledním zápase základní části NHL zajistili účast ve vyřazovacích bojích. A nepovedenou sezonu v jejich dresu zatím prožívá i Tomáš Plekanec.

Tomáš Plekanec | foto: Reuters

"Ale play-off je jako nový začátek. Jsem tady, abych týmu pomohl," odhodlaně tvrdí český útočník.

Dosud však Plekanec příliš neoslňoval. Přestože se mu vyhýbala zranění, nasbíral na jeho poměry slabých 39 bodů. Loni jich přitom měl na konci sezony o třicet více!
"Největší problém byl v mojí hlavě," řekl šestadvacetiletý centr pro list Montreal Gazette. "Vyvíjel jsem na sebe příliš velký tlak, a to není nejlepší způsob, jak si pomoci k lepším výkonům."

Vedení klubu dokonce uvažovalo o Plekancově výměně, ale nakonec z ní sešlo.

Trápení předpokládaných opor, jako právě Plekance, dalšího centra Chrise Higginse či brankáře Careyho Price, přispělo spolu se zraněními tahounů Roberta Langa či Alexe Tanguaye k tomu, že museli Canadiens letos bojovat o play-off až do posledních zápasů. Teprve čtvrteční bod za prohru v prodloužení s Bostonem jim zajistil postup do vyřazovací části, kde se v prvním kole utkají právě s mužstvem Bruins.¨

Schneider místo operace zajistil postup

Když si 5. dubna v utkání s Torontem poranila rameno opora montrealských zadních řad Mathieu Schneider, příznivci klubu se začali obávat, že se na led už v této sezoně nevrátí. Místo plánované operace si však třicetiletý zadák dal jen dvouzápasové volno a ve čtvrtek proti Bostonu se znovu objevil v sestavě.

A zahrál výborně: byl na ledě u všech čtyř gólů svého týmu, přičemž jeden z nich vsítil sám nápřahem od modré čáry. Před utkáním se přitom říkalo, že kvůli zraněnému ramenu nebude vůbec moci střílet...

Zopakuje se tak loňský souboj, ve kterém ve stejné fázi play-off zvítězili Canadiens těsně 4:3 na zápasy. Tehdy byl Montreal favoritem, nyní se však role obrací: jako nejlepší tým Východní konference vstupuje do vyřazovacích bojů Boston.
 
"Úkolem bylo dostat se do play-off, a to jsme zvládli," konstatoval Bob Gainey, trenér a generální manažer Montrealu v jedné osobě.

Právě Gainey udělal na začátku března zřejmě rozhodující krok k postupu svého mužstva do vyřazovacích bojů: odvolal trenéra Guye Carbonneaua, který měl podle deníku New York Post neshody s hráči. Gainey se sám ujal koučování týmu a pod jeho vedením se Montreal zvednul.

To samé však nelze tvrdit o Plekancovi. Ten vyšel v posledních osmi zápasech bodově naprázdno a gól se mu nepodařilo vstřelit už ve třinácti utkáních!
 
"Play-off je úplně o něčem jiném," věří český útočník. "Musím zapomenout na to, co se poslední dobou dělo." Alespoň malou útěchou může být pro Plekance dvacet nastřílených gólů, kterých dosáhl už ve třetí sezoně za sebou.

A důvěru neztrácejí ani fanoušci Canadiens. V diskusních fórech nyní probírají paralely letošního ročníku se sezonou 1992-93, tedy tou poslední, kdy Montreal získal Stanley Cup. I tehdy se "Habs" před začátkem play-off příliš nedařilo a na výhru by je tipovali jen největší odvážlivci.

V mužstvu tou dobou navíc působila řada hráčů, jež jím prošla i letos: ať už obránci Patrice Brisebois a Mathieu Schneider nebo nedávno odvolaný trenér Carbonneau, tenkrát ještě ofenzivní hvězda týmu. I proto příznivci klubu doufají, že rozporuplná sezona nemusí být stále ztracena.

Bude mít příběh se stoletým výročím nakonec šťastnou tečku?