Trenér Pascal Vincent vysvětlil jeho odsunutí mimo sestavu následovně: „Potřebujeme, aby se zhluboka nadechl, začal na sobě pracovat, nabral sebevědomí a zase byl postrachem soupeřů. Nikdo není důležitější než tým.“
Poslední věta jeho prohlášení je pro dosavadní průběhu Laineho kariéry celkem výstižná. V minulosti se mu často vyčítalo, že není úplně vzorným spoluhráčem, ale spíš sólistou, který myslí hlavně na sebe.
Sebevědomí mu nikdy nechybělo. Nebojí se říct, co si myslí. Pro novináře je vzhledem k naprosté upřímnosti vítaným respondentem, pro trenéry mnohdy těžko zkrotitelnou osobností.
Podívejte se na gól Patrika Laineho proti Chicagu:
Patrik Laine is back 🤌🤌
@BlueJacketsNHL | #CBJ https://t.co/ipf9hirFMV
Na Vincentovu kritiku zareagoval svérázný útočník správným způsobem. Zdravě se naštval, v utkání proti Chicagu viditelně přidal. A byl odměněn gólem po skvostné zadovce talentovaného mladíka Adama Fantilliho.
„Zaslouží si pochvalu, tlačil se do branky. Na ledě udělal celou řadu dobrých rozhodnutí, jeho výkon se mi opravdu líbil,“ vyprávěl spokojeně dvaapadesátiletý kouč po jasné výhře 7:3.
S Lainem se zná už od roku 2016. Tehdy vedl farmu Winnipegu, kam nadějný Fin dorazil s velkou pompou jako dvojka draftu. Rozhodně nezklamal, ale zároveň nijak zvlášť nezazářil.
Ve všech čtyřech kompletních sezonách v barvách Jets posbíral alespoň padesát bodů. Třikrát se přehoupl přes hranici třiceti branek, v ročníku 2017/18 se blýskl čtyřiačtyřiceti přesnými zásahy.
Pomlouval ho kapitán? Finská verze, proč musel kanonýr Laine odejít |
Zároveň se potýkal s častými výkyvy, navíc nebyl úplně populární v kabině. Údajně se moc nemusel s kapitánem Blakem Wheelerem a dalším tahounem Markem Scheifelem.
Po výměně do Columbusu párkrát zazářil, ale spíš zapadl do ligového průměru. Navíc byl často zraněný, v základní části pravidelně vynechával mezi dvaceti a třiceti zápasy.
Na startu aktuální sezony se potýkal s otřesem mozku, stihl jen deset startů s bilancí tří gólů a jedné asistence. Od třetího nejlépe placeného hráče v kabině (8,7 milionu dolarů ročně) čekají Blue Jackets mnohem víc.
Patrik Laine speaks out after missing the Blue Jackets' loss to the Flyers as a healthy scratch. 👀
(h/t @Aportzline) https://t.co/NLC8HPIkfW
Jeho bídné výkony přinutily Vincenta k ráznému řešení, které ranilo Laineho ego. V pozici zdravého náhradníka se ocitl poprvé v kariéře, posazení na tribunu v utkání s Flyers nenesl vůbec dobře.
„Nedaří se mi, to nepopírám. Ale jak se mám nastartovat, když nejsem na ledě? Když se budu na zápas jen koukat a jíst popcorn, ztracenou formu tím zpět nezískám,“ líčil naštvaně.
„Nebudu lhát, opravdu mě to zaskočilo. Nejsem v pozici, abych si mohl stěžovat. Musím se s tím zkrátka vyrovnat, nic jiného mi nezbývá. Ale podle mě to není fér.“
Nový tým, stejné potíže. Laine odsekl trenérovi, za trest zůstal sedět |
S Vincentem situaci probíral, z jeho rozhodnutí byl evidentně podrážděný. Emoce tentokrát dokázal před novináři zkrotit. Neučinil žádné prohlášení, kterého by mohl posléze litovat.
„Chápu, že ho to štve. Rozhodně se nesnažíme ho ztrapnit. Očekáváme, že zareaguje jako chlap,“ hlásil trenér Columbusu.
S přístupem šestadvacetiletého Fina, který nastoupil proti Chicagu ve druhé formaci, byl nadmíru spokojený. Napjatá atmosféra opadla, pomohlo i ukončení devítizápasové série porážek.
Patrik Laine s pukem v utkání proti Calgary.
Obránce Zach Werenski zazářil čtyřmi asistencemi, kapitán Boone Jenner dvakrát skóroval. Alespoň bod získala i další trápící se hvězda Johnny Gaudreau.
„Podali jsme týmový výkon, každý přispěl k vítězství svým dílem. Máme na čem stavět,“ shodovali se hráči v rozhovorech po utkání.
Laine tentokrát před novináře nedorazil, chvilka klidu mu rozhodně neuškodí. V dalších zápasech potřebuje na solidní vystoupení navázat. Pokud se nezlepší, výrazný vzestup od Columbusu nečekejte.
