To už po NHL poletoval jako právoplatný člen první lajny Lightning a dvojnásobný nováček měsíce. Od Nového roku patřil k nejproduktivnějším hráčům soutěže. Do špičky se vyšvihl též v hodnocení plus/minus, což svědčí o jeho všestrannosti. Protlačil se mezi kandidáty na Calder Trophy pro zelenáče roku.
Za cenou, kterou dosud žádný český hokejista nezískal, se na podzim hnal Tomáš Hertl ze San Jose. Po jeho zranění se hlavním favoritem stal Nathan MacKinnon, ofenzivní eso z Colorada, jež v Kanadě už léta pečlivě sledují a vychvalují jako budoucí superstar.
Najednou se na něj začal dotahovat "anonym" Palát. Ten se po zranění kanonýra Stamkose a odchodu kapitána St. Louise stal jedním z nejužitečnějších mužů Tampy. Ta se spoustou mladíků nečekaně vybojovala 3. pozici ve Východní konferenci a 1. kolo play-off proti Montrealu načne ve středu ve své aréně.
"Jen nelze zaručit, že Palát nastoupí," řekl o víkendu kouč Jon Cooper, pod nímž chlapík z Frýdku-Místku rostl na farmě i v NHL.
Tíží ho zranění v horní polovině těla (zastírací formulka, aby soupeři neznali jeho slabé místo) po páteční srážce s Johnsonem z Columbusu. Po ostrém zákroku se mimochodem na Johnsona v roli mstitele vrhl kapitán Stamkos.
Páni, taková kapacita hájí kluka, kterého málem při draftu opomenuly všechny kluby NHL?!
Ano, Palát už totiž není nýmand. Potvrzuje to i následující žebříček: 1.Hlinka (Vancouver) 60 (23+37), 2. Volek (NY Islanders) 59 (25+34), 3. Palát (Tampa) 59 (23+36), 4. Jágr (Pittsburgh) 57 (27+30), 5. Nový (Washington) 48 (18+30). Stal se třetím nejproduktivnějším českým nováčkem v dějinách NHL.
Ne, Palát není nový Jágr, který jako jediný do Top 5 pronikl jako teenager. Už mu bylo 23 let. Chytrostí, zodpovědností, nemluvností i životním příběhem se podobá spíš Krejčímu z Bostonu.
Minulý rok vyhrál bodování play-off ve farmářské AHL, takže podobně jako právě Krejčí dokáže zabrat, když je to nejvíc potřeba. I proto by Tampě ve Stanley Cupu tolik scházel.
