Preview 1. kola play-off NHL - Západní konference
Anaheim (1.) x Dallas (8.)
Češi: bez zastoupení
Dallas, jenž v posledních letech prošel velkou obměnou kádru a našel si nové lídry v osobách Tylera Seguina a Jamieho Benna, se prodral do play-off jako poslední ze všech šestnácti účastníků. O ambicích Stars hovoří také statistika, že se jedná o první účast týmu v bojích o Stanley Cup od roku 2008.
Proti Anaheimu nebudou svěřenci zkušeného kouče Lindy Ruffa úplně bez šance, jasný favorit je však na druhé straně barikády. Po slabém finiši St. Louis urvali Ducks prvenství v Západní konferenci, které dominovala ofenzivní dvojice Ryan Getzlaf - Corey Perry. Více bodů, než produktivní centr Getzlaf, letos posbíral jen suverénní Sidney Crosby z Pittsburghu. Na oba borce bude tým spoléhat i v play-off, ve kterém mohou zúročit své zkušenosti ještě finští veteráni Teemu Selänne a Saku Koivu.
Tip redakce iDNES.cz: Anaheim v pěti zápasech.
Colorado (2.) - Minnesota (7.)
Češi: Jan Hejda x bez zastoupení
V předsezonních prognózách patřily oba celky, Colorado i Minnesota, do kategorie týmů, se kterými se pro play-off příliš nepočítalo. Zejména v případě Avalanche. Nakonec se však kvalifikovaly obě mužstva a po vzájemném souboji se jedno z nich navíc představí i ve 2. kole. Druhá příčka na Západě je pro Colorado vedené bouřlivým koučem Patrickem Royem obrovským úspěchem. Produktivní mladíci v útoku a skvělý Semjon Varlamov v brance dotáhli Avs před favority kalibru St. Louis či obhájců Stanley Cupu z Chicaga.
V play-off se však začne od znova a Minnesota opírající se o osu Zach Parise - Ryan Suter - Ilja Bryzgalov bude mít na své straně více zkušeností s vyřazovacími boji. Divokou kartou týmu Wild bude zmiňovaná brankářská posila Bryzgalov. Pokud si svérázný Rus udrží výkonnost ze závěru základní části, může své spoluhráče dotáhnout daleko.
Tip redakce iDNES.cz: Minnesota v šesti zápasech.
St. Louis (3.) - Chicago (5.)
Češi: Roman Polák, Dmitrij Jaškin, Vladimír Sobotka x Michal Rozsíval
St. Louis zakončilo dlouhodobou fázi sezony šesti porážkami, které klub stály možnost porvat se s Bostonem o Prezidentovu trofej. Ve finiši se navíc Blues neudrželi ani na čele Západní konference, když je na poslední chvíli přeskočili konkurenti z Anaheimu a Colorada. Pro první kolo tak svěřence zkušeného kouče Kena Hitchcocka čeká těžký soupeř v podobě obhájců Stanley Cupu z Chicaga. Pokud však St. Louis, tým často pasovaný za černého koně Západu, chce opravdu pomýšlet na stříbrný pohár, musí porazit každého.
Blackhawks mají v kádru 21 vítězů Stanley Cupu, soupeř ani jednoho. Zkušenosti z play-off tak hovoří jasně pro pátý celek Západní konference z letošní základní části. Rozhodujícím faktorem ale bude zdravotní stav hvězdného útočného dua Chicaga - Patrick Kane, Jonathan Toews. Oba v březnu postihlo zranění. Pro vyřazovací boje by měli být k dispozici, otázkou však zůstává na kolik procent a v jaké formě.
Tip redakce iDNES.cz: Chicago v šesti zápasech.
San Jose (4.) - Los Angeles (6.)
Češi: Tomáš Hertl, Martin Havlát x bez zastoupení
Konfrontace San Jose s Los Angeles nabídne hodně zajímavých zápletek. Z letošní sezony nelze opomenout zákrok kapitána Kings Dustina Browna na Tomáše Hertla, který po raketovém vstupu do nejslavnější ligy světa zamířil na delší dobu na marodku. Pro play-off je však talentovaný Čech zpět a s dvojnásobnou motivací vše s úroky LA vrátit. Časově ještě o něco zpátky se pak nabízí zmínit vyrovnaná série ze 2. kola loňského play-off. Sedmizápasová bitva, ve které pětkrát rozhodoval rozdíl jediné trefy a vždy se radoval domácí tým, nakonec skončila šťastně pro LA.
Letos se však výhodou domácího ledu pro případný sedmý zápas budou pyšnit hráči Sharks, v jejichž středu tradiční opory Joe Thorntona s Patrickem Marleauem již svými výkony přerostl střelec Joe Pavelski. Kings se však v březnu posílili o Mariána Gáboríka, jenž po změně dresu hodně ožil. Série tak bude vyrovnaná a můžou rozhodovat maličkosti.
Tip redakce iDNES.cz: San Jose v sedmi zápasech.
