Brian Rafalski, Chris Osgood, Kris Draper, Mark Recchi, Doug Weight, Peter Forsberg, Paul Kariya, Todd Marchant, Jere Lehtinen nebo Fredrik Modin. Ti všichni se rozhodli s hokejem skoncovat. Teď o tom uvažuje i Mike Modano.
"Na definitivní rozhodnutí je ještě brzo. Srdce mi říká, abych hrál, i moje tělo by to asi zvládlo. Ale mám pocit, že by to už nebylo ono. Poslední zranění mě přesvědčují o tom, že je čas odejít," prohlásil jedenačtyřicetiletý útočník.
Mike Modano
Těžko se mu divit, když v Detroitu prožil hodně podivnou sezonu. Po dlouhých letech v Dallasu odešel do rodného města, aby se pokusil zakončit kariéru ziskem Stanley Cupu. Jenže zůstalo pouze u zbožného přání.
Tradiční klub vypadl už ve 2. kole play-off, samotný Modano v něm navíc odehrál pouze dva zápasy. Částečně za to mohlo zranění ruky, kvůli kterému nehrál tři měsíce, částečně i trenér Mike Babcock, který legendárního hokejistu vyřadil ze sestavy.
"Byl v tomhle trochu tvrdohlavý. Jakmile něco fungovalo, neexistovala šance, že by udělal nějakou změnu," poznamenal Modano, jenž většinu zápasů sledoval pouze z tribuny.
Získat Stanley Cup a skončit
I proto už teď nemá Modano ve svých letech chuť bojovat s mnohem mladšími konkurenty o místo v sestavě. "Aspoň jsem se mohl pravidelně vídat s rodičema, na které jsem předtím neměl čas," tvrdí pozitivně. To vše by však jistě rád vyměnil za příběh Marka Recchiho.
Mark Recchi
Ten si lepší konec ani nemohl přát. Nebo snad existuje něco krásnější než ve třiačtyřiceti vybojovat svůj třetí Stanley Cup? "Je pěkné, že můžu odejít na vrcholu," říkal spokojeně muž, který v Bostonu rozhodně nebyl do počtu. Vždyť jenom ve finálové sérii s Vancouverem nasbíral sedm bodů.
Horší pocity zažíval například Peter Forsberg, jenž se už poněkolikáté pokoušel o comeback do NHL. Obětoval tomu spoustu času a úsilí, ovšem už po dvou zápasech vzdal boj s chronickými bolestmi v noze.
Skončil, i když měl smlouvu na 6 milionů
Podobně okolnosti donutily ke konci Paula Kariyu, jehož trápily komplikace po otřesu mozku (vynechal kvůli nim celou uplynulou sezonu). A v zámoří se spekuluje, jestli podobný krok nakonec nebude muset udělat i Sidney Crosby, jenž nehraje od začátku roku.
U něj by šlo o velkou osobní tragédii, jelikož je mladý a má většinu kariéry teprve před sebou. I "staříkům" se však odchází těžce. Protřelý zadák Brian Rafalski skončil kvůli potížím se zády, přestože měl v Detroitu ještě platnou smlouvu, díky níž by si v nadcházející sezoně přišel na šest milionů dolarů...
Podobných případů je víc. Kdo ví, zda s hokejem nakonec nepraští i Teemu Selänne či John Madden, jenž byl v New Jersey spolu s Patrikem Eliášem členem úspěšné party, která vybojovala dva Stanley Cupy. Kdyby řekl sbohem loni, mohl odejít podobně jako Recchi. S Chicagem totiž slavil potřetí.
