KHL startuje už 8. září a Kovalčuka do ní láká hned několik klubů. Mezi největší zájemce patří Petrohrad, který mu už v červnu předložil nabídku snů: tříletou smlouvu, díky níž by vydělával astronomických 14 milionů dolarů čistého ročně.
"Pokud ale budeš chtít jinam, není problém. Stejné podmínky ti zajistíme v jakémkoli týmu," vzkázal dokonce prezident ligy Alexandr Medveděv.
V době, kdy tato slova vyřkl, byl Kovalčukův návrat do Ruska nepravděpodobný. V současné chvíli už však tolik nereálný není.
Sedmadvacetiletý útočník, jenž se nyní připravuje na novou sezonu v Moskvě společně s další ruskou hvězdou Alexandrem Ovečkinem, se k případu vůbec nevyjadřuje. Je však zřejmé, že by ze všeho nejraději zůstal v zámoří.
I proto jeho zástupce neustále a intenzivně jedná s New Jersey. "Jenže zatím v této záležitosti nenastal absolutně žádný posun," poznamenal komisionář NHL Gary Bettman, který v pondělí posuzoval a krátce nato zamítl druhý návrh Kovalčukovy smlouvy.
Najít konsensus bude hodně složité, zvlášť když se na poslední verzi kontraktu pracovalo dlouhých šestnáct dní a k ničemu to nevedlo. "Přesto nejsem otrávený," tvrdí generální manažer New Jersey Lou Lamoriello.
Právě on spolu s majitelem klubu a Kovalčukovým zástupcem okamžitě zahájili nové jednání. "Snad už ale všichni pochopili, jakým směrem se mají ubírat," poznamenal viceprezident NHL Bill Daly.
Pokud na to co nejdříve nepřijdou, vážně hrozí, že se Kovalčuk opravdu vrátí do Ruska.
