"Všechno byste se mohli dozvědět během následujích čtyřiadvaceti hodin," zní z Manhattanu, kde obě strany rokovaly.
Všichni teď s napětím očekávají, co vymyslely. První verzi kontraktu totiž napadlo vedení NHL, kterému dal následně za pravdu i nezávislý soudce. Nelíbila se jim právnická klička, kterou chtěl klub obejít platový strop: sedmnáctiletá smlouva na 102 milionů dolarů.
Získat do týmu Kovalčuka není jednoduchý úkol. Ruský snajpr patří k největším klenotům zámořské soutěže, právem si tudíž nárokuje vysoký honorář. Navíc tuší, že v sedmadvaceti nastal ten správný čas podepsat dlouhodobý kontrakt, kterým by si zajistil bezstarostnou budoucnost.
kdo opustí New Jersey?Patrik Eliáš - plat 6 milionu |
"Chceme Ilju za každou cenu získat," opakuje manažer Lou Lamoriello. Jenže nemá příliš velký manévrovací prostor, a tak zdá téměř nevyhnutelné, že Devils bude muset opustit jeden z hráčů stávajícího kádru.
Mohl by jím být český útočník Patrik Eliáš. V klubu sice působí nepřetržitě od roku 1995 a vybudoval si v něm silnou pozici (v 1108 zápasech nasbíral 871 kanadských bodů), ovšem pokud chce New Jersey získat Kovalčuka, musí uvolnit místo pod platovým stropem.
A Eliáš patří k nejlépe placeným hráčům týmu, ročně pobírá 6 milionů dolarů, což je významná částka. "Podle mého názoru klub hledá způsob, jak se ho zbavit," řekl ruskému deníku Sovětskij Sport Vladimír Bure, který v klubu dlouhá léta působil na pozici asistenta trenéra.
Otec slavného útočníka Pavla, který se velmi dobře zná s manažerem Lamoriellem, jde ve svých úvahách ještě dál. "Slyšel jsem, že by Devils mohli vyměnit Zacha Parise, ale téhle variantě nevěřím. Je to totiž útočník na vrcholu sil, zatímco Eliáš je ve 34 letech spíš na ústupu."
New Jersey chce Parise, kterému po nadcházející sezoně končí smlouva, skutečně udržet. A bude si na něj muset připravit pořádný ranec peněz. Manažer Lamoriello sice uvažuje i o trejdu Dariuse Zubruse či kapitána Jamie Langenbrunnera, oba ale pobírají mnohem méně než Eliáš.
Odchodu třebíčského rodáka nasvěčují i zprávy o údajném přesunu do Edmontonu, kde by mohl vytvořit dvojici s Alešem Hemským.
A Kovalčuk? Ten se mezitím připravuje doma v Rusku a trpělivě vyčkává. Rád by zůstal v zámoří, ale v záloze má štědré nabídky z KHL. Petrohrad mu nabízel neskutečných 14 milionů dolarů ročně a šéf ligy Medveděv dokonce prohlásil, že si může své působiště vybrat dle libosti.
