Gainey nechce opakovat loňskou zkušenost, kdy vše nechal až na konec sezony. "Rádi bychom udrželi všechny naše dobré hráče včetně Tomáše Plekance," řekl deníku Montreal Gazette. "Ale nejde jen o to udržet jednoho hráče. Je to mnoho různých dílků do skládačky. Rádi bychom si je pojistili před 1. červencem," připomněl Gainey datum otevření trhu s volnými hráči.
Sedmadvacetiletý Plekanec loni v létě odmítl arbitrážní řízení a podepsal roční kontrakt na 2,75 milionu dolarů. Oproti minulému ročníku, kdy zaznamenal jen 39 bodů z 80 odehraných zápasů, ačkoliv sezonu předtím si připsal 69 bodů, v této sezoně září. Ve 45 zápasech nasbíral 46 bodů za 10 branek a 36 asistencí, je suverénně nejproduktivnějším hráčem týmu a pohybuje se na hraně první desítky kanadského bodování celé soutěže.
Tomáš Plekanec prožívá báječnou sezonu. Na snímcích jako bojovník, nahrávač i střelec.
Slavný kanadský klub tak nečeká nic jednoduchého. I s ohledem na to, že okolo 45 milionů dolarů pod platovým stropem připadne v příštím ročníku na 13 hráčů ze základní sestavy. Platový strop je v současnosti 56,8 milionu dolarů a pokud ho vedení NHL opět zvýší, nebude to pravděpodobně o moc. "Bude to těžké a my si to uvědomujeme, ať už se ta hranice zvýší nebo sníží," připustil Gainey.
Podle zámořských odborníků by mohl Plekanec jako volný hráč požadovat až 5,5 milionu dolarů. Volnými hráči by se stali i zkušený útočník Glen Metropolit či obránci Paul Mara, Jay Leach a Marc-Andre Bergeron. Do částky 45 milionů dolarů navíc nejsou zahrnuti brankáři Carey Price a Slovák Jaroslav Halák, kteří se mohou stát chráněnými volnými hráči.
Plekanec již dopředu avizoval svou touhu v klubu nadále setrvat. Nikde jinde v NHL dosud nehrál. Podle Gaineyho může i to sehrát při jednáních svou roli. "Už jsme spojeni skoro deset let. Jsem si jistý, že je mu u nás dobře a stejně tak jsme spokojeni i my s ním. Odpověď na otázku ohledně budoucnosti Tomáše Plekance do začátku července najdeme," uvedl Gainey.
Plekancovo setrvání by potěšilo i nejlepšího střelce Canadiens Mika Cammalleriho, jenž po příchodu z Calgary těží ze souhry s českým útočníkem. "Moc jsem o něm nevěděl, ani jsem ho neviděl moc hrát, i proto, že jsem hrál na západě a on ve Východní konferenci. Ohromilo mě, jaký má přínos pro tým," řekl. "Samozřejmě bych s ním rád hrál i nadále, ale teď už je to na Bobovi," dodal Cammalleri.
