Zkušený gólman Fleury se totiž se svým osudovým klubem loučí. Odchází kvůli platovému stropu, dobrovolně se po třetím zisku Stanleyova poháru nabídl k dispozici novému celku na mapě NHL - Vegas Golden Knights.
Zůstává otázkou, zda po něm v Las Vegas opravdu sáhnou, nicméně je jisté, že u Penguins pokračovat nebude. „Cítil jsem se tu doopravdy jako doma. Bude mi to chybět... Úplně všechno,“ loučí se.
A s ním mává Pittsburghu na rozloučenou také překvapený kouč Bales.
Netušil, že odchod Fleuryho, jeho dlouholetého svěřence, mu srazí vaz. Když si ho ve čtvrtek generální manažer Jim Rutherford a hlavní trenér Mike Sullivan zavolali do kanceláře, zaskočili ho.
Bez práce dlouho nezůstal
„Nic takového jsem po dvou ziscích Stanley Cupu nečekal,“ přiznal Bales v rozhovoru pro Pittsburgh Post-Gazette. Nepříjemné chvíle po ztrátě pracovní pozice mu pomohl překonat i muž, který za všechno může. Fleury zvedl telefon a rozebíral s Balesem netušený sled událostí.
Výhra Stanley Cupu, oslava v ulicích Pittsburghu, vyhazov.
„Byl stejně šokovaný jako já. Nejprve si myslel. že žertuju,“ vyprávěl propuštěný trenér. Novou práci sehnal prakticky ihned, už o dva dny později ho angažovala Carolina. Od soboty je koučem gólmanů Hurricanes.
Pittsburští brankáři Matt Murray a Marc-André Fleury (vlevo) při oslavách se Stanley Cupem.
„Hokej je občas krutý. Nečekal jsem, že skončím, ale když už se to stalo, hodil jsem to za hlavu a šel jsem dál,“ shrnul pětačtyřicetiletý Kanaďan. S Fleurym pracoval u Penguins poslední čtyři roky, časem se začal věnovat také Mattu Murraymu.
Brankářské kometě, ve 23 letech majiteli dvou prstenů pro vítěze Stanleyova poháru.
Přichází čas pro Murrayho s Buckleym
Jenže vedení Pittsburghu na Balese nahlíželo jako na někoho pevně spjatého s Fleurym, odcházející klubovou ikonou.
Fotogalerie |
Navrch mělo v záloze Mikea Buckleyho, který se dlouho intenzivně věnuje právě Murraymu a připisují se mu velké zásluhy na raketovém výkonnostním růstu talentovaného čahouna.
Balesův konec tak dává smysl hned z několika důvodů, byť bývalého gólmana ottawských Senators a bostonských Bruins zastihl v nedbalkách.
Vždyť zrovna podruhé procházel „Ocelovým městem“ jako trenér brankářů čerstvých šampionů NHL. Ti se navíc v play-off blýskli pěti nulami a souhrnnou úspěšností zákroků 92,9 %. Právem byl hrdý.
Stačilo se ovšem probudit ze středečního hýření a přišlo čtvrteční vystřízlivění. „Myslím si, že to, co se tu stalo, není moc běžné,“ přemítal.
Bez hořkosti na patře.
Snad hlavně díky tomu, že kvapem sehnal nové místo a může se těšit na na další kapitolu své profesní dráhy. „Jsem z toho nadšený,“ mluví o sobotní dohodě s Carolinou.
Dokáže u Hurricanes navázat na pittsburské úspěchy?
