Čekali 54 let, než konečně zakusili ten pocit. Pocit vítězů Stanleyova poháru, nejslavnější hokejové trofeje světa.
Proto v Los Angeles bouřlivě slavili a sbírali artefakty z historické sezony, které později zaujmou čestné místo v muzeu nebo aspoň vitríně na stadionu. Jenže jeden z těch nejvzácnějších scházel.
Zloději pukůEliášův případ není prvním, o němž se v zámoří bouřlivě diskutovalo. Kotouč z rozhodujícího utkání finále Stanley Cupu se ztratil i hokejistům Chicaga Blackhawks v roce 2010. A doteď se neobjevil, přestože je na něj vypsané nálezné ve výši 50 tisíc dolarů. Ve stejné sérii zase vzbudil rozruch Chris Pronger z Philadelphie, který po prohraných duelech odnášel puky ze hřiště. A co s nimi pak dělal? "Hodil jsem je do koše. Tam, kam patří," prohlásil uznávaný bek. |
"Kde je puk z konce zápasu?" začali se v klubu shánět, když opadla první euforie, hráči zmizeli v šatně a všechny černobílé konfety se z ledu vytratily.
Nikdo nevěděl.
"Ale my ten puk potřebujeme," vykřikoval slavný Luc Robitaille, momentálně obchodní prezident celku. "Musíme ho dostat zpátky!"
Tak začalo velké dvoutýdenní pátrání. Zkoumaly se videozáznamy, hledali svědci. Novináři čile spekulovali, kam se kotouč vypařil. A padala jména podezřelých.
Vypadá to na práci ďábla, shodla se nakonec většina "detektivů". Buď toho biblického, jemuž by se taková zlomyslnost jistě líbila, nebo toho hokejového z New Jersey Devils, zhrzeného finalisty.
"Jestli ho měl někdo z Devils, nemusel z toho být nadšený a třeba ho hodil do publika," přemýšlel Robitaille v deníku LA Times. "A jestli ho má náš fanoušek, tak s ním uděláme dohodu. Ten puk potřebujeme."
Poslední ho viděl Eliáš...
Hlavním podezřelým drzého hokejového zločinu se brzy stal Patrik Eliáš. Ten, který podle televizních záběrů měl puk na hokejce jako poslední. Zatímco vítězové se na sebe vrhali v rohu kluziště, český útočník s ním bruslil ve středovém kruhu.
"Byl to on," ukázal na něj komentátor Rich Hammond z LA Kings Insider.
Čerstvý držitel Zlaté hokejky se dlouho ke kauze nevyjádřil, odjel totiž na dovolenou do Karibiku, a tak se na něj mezitím snesla zloba fanoušků.
"Vrať to, ty zloději," volali na diskusních fórech.
Přitom Eliáš je doma známý jako poctivý a slušný sportovec. Jeden z těch, kteří uznávají fair play. Hned po příletu se také jasně proti nařčením ohradil.
Závěr šestého finále. Eliáš s kotoučem v čase 2:10
"Puk nemám a vůbec nevím, kde je," řekl ve středu deníku The Star-Ledger. "Když rozhodčí zapískal, tak jsem ho vzal s hokejkou. Jel jsem za Martym (Brodeurem) a sedl si na lavičku. Asi jsem ho nechal tam."
Záhadu pohřešovaného kotouče tak příliš neobjasnil. A podezření se také nezbavil. Spekulovalo se, zda útočník nevěnoval puk brankáři Brodeurovi, protože si myslel, že to bylo jeho poslední utkání kariéry. Ale to Eliáš také rázně odmítl.
"Chápu, proč je pro Kings tak důležitý. Ale pro mě? Vůbec. Proč bych si nechával puk z prohraného finále Stanley Cupu?" ptal se. "Prohledal jsem šatnu a nemám ho. Zkusím si vybavit, co se stalo. Opravdu ho nemám," přísahal hokejista.
"Podívám se do svých věcí ještě zítra," dodal, když na něj fináloví soupeři tolik tlačili.
Podíval se znovu a puk objevil v tašce s vybavením. Investigativec Hammond to oznámil na Twitteru, Eliáš zatím nález podrobněji nekomentoval.
Ale možná už není co. Králové z Los Angeles mají svůj poklad, viník byl dopaden a detektivka skončila.
