Útočník Dany Heatley se výrazně podepsal na vítězství Ottawy nad New Jersey ve čtvrtém utkání semifinále Východní konference.
Kanadský reprezentant nejprve připravil chytrým pasem zpoza branky úvodní gól střetnutí pro kapitána Daniela Alfredssona.
New Jersey poté kontrovalo využitou přesilovkou, když střelec Brian Gionta z brankoviště dorazil střelu Patrika Eliáše.
Aktivní Dany Heatley však v 35. minutě pohotovým pokusem z poměrně ostrého úhlu od pravého mantinelu zaskočil Martina Brodeura a vrátil tak hosty do vedení.
"Viděl jsem ho s pukem u mantinelu. Poté jsem se podíval před sebe a v ten okamžik už byl puk za brankovou čarou," popisoval šťastnou trefu Heatleyho brankář Brodeur.
Pro jedničku Devils to navíc nebyla jediná slabší chvilka zápasu. V úvodu třetí dvacetiminutovky totiž Brodeura překonal dalekonosnou střelou na lapačku útočník Mike Fisher.
"Snažil jsem se co nejrychleji vypálit. Je to skvělý pocit, že to prošlo až do sítě. Zejména pak v třetí třetině takto důležitého utkání," řekl Fisher, jehož gól byl nakonec pro Ottawu vítězný. Konečnou podobu skóre na 3:2 pro Senátory totiž necelých jedenáct minut před koncem stanovil hostující útočník Jay Pandolfo.
Lang s Schneiderem zaveleli k obratu
Již ve třetím z dosavadních čtyř zápasů druhého kola play-off se hokejisté San Jose nad Detroitem ujali průběžného vedení 2:0. Veterána Dominika Haška tentokrát překonali střelec Jonathan Cheechoo a německý centr Marcel Goc.
Red Wings však do utkání nasadili uzdraveného Tomase Holmströma, který ozdobil svůj návrat do hry po zranění oka kontaktním gólem. Švédský reprezentant využil přesilovou hru pouhých pět vteřin před druhým odchodem do kabin.
V závěrečné dvacetiminutovce Detroit navázal na svou střeleckou převahu, gólmana Jevgenije Nabokova ovšem dlouho nemohl překonat. Vše změnila až 60. minuta, kdy při hře bez brankáře uspěl ranou z levého kruhu český útočník Robert Lang. Šestatřicetiletý centr vsítil svou letošní druhou branku v play-off přesně v čase 59:26.
Následné prodloužení pak rozhodl ve prospěch rozjetých Red Wings ofenzivní zadák Mathieu Schneider, jenž během přesilové hry zachytil pokus o vyhození puku a od modré čáry propálil vše co mu stálo v cestě.
Gólman vítězů Dominik Hašek kryl 25 ran San Jose. V nastaveném čase zasahoval v šesti případech, přičemž se blýskl zejména proti pokusu Joe Thorntona. Urostlý centr v průběhu 6. minuty prodloužení nebezpečně tečoval ránu z hole zadáka Craiga Riveta.
Výsledky:
Východní konference - 4. zápas:
Ottawa - New Jersey 3:2 (1:0, 1:1, 1:1)
Branky: 5. Alfredsson, 35. Heatley, 44. Fisher - 25. Gionta (Eliáš), 50. Pandolfo. Střely na branku: 36:31. Diváci: 20.248. Stav série: 3:1.
Západní konference - 4. zápas:
San Jose - Detroit 2:3 v prodl. (1:0, 1:1, 0:1 - 0:1)
Branky: 18. Cheechoo (M. Michálek), 29. Goc - 40. Holmström, 60. Lang, 77. Schneider. Dominik Hašek odchytal za Detroit 76 minut, z 27 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 92,6 procenta. Střely na branku: 27:49. Diváci: 17.496. Stav série: 2:2.
