Naštěstí včas.
Zhoubná choroba se nestačila rozšířit po těle. Kessel nemusel podstoupit doprovodnou léčbu ozařováním ani další procedury.
V úterý už nastoupil za tým Bostonu v Ottawě. Za ovací fanoušků v hale Scotiabank Place. Jeho rodiče utkání sledovali doma veWisconsinu u televize.
Na led chodil Kessel v útoku s Petrem Tenkrátem a Alexandrem Čistovem. Zahrál si deset minut, nejméně ze všech hokejistů Bruins. Nechodil na přesilovky ani oslabení.
Inkasoval nepříjemný úder od ottawského Mikea Comrieho. Přesto byl spokojený. "Cítil jsem se dobře. Dnešní večer jsem si vyloženě užíval," líčil novinářům své první dojmy Kessel.
"Nežádal úlevy, odehrál celý zápas," ocenil bostonský kouč Dave Lewis.
Ve čtvrtečním utkání proti New York Islanders si Kessel zahrál ještě méně. Ale stačil se nachomýtnout ke dvěma ostrým střetům. "Cítil jsem je dost, ale k hokeji tohle patří," řekl pro list Boston Herald.
Kessela si vybral Boston v prvním kole loňského draftu jako pátého v celkovém pořadí. Prosadil se do sestavy Bruins, odehrál 28 zápasů, ve kterých dal pět gólů a připsal si devět bodů.
Potom však přišla šokující zpráva, že má zhoubný nádor.
Na led se mohl vrátit až po doporučení lékařů. Než zase naskočil v NHL, rozhýbal se ve dvou zápasech za farmářský celek Providence v nižší soutěži AHL. Dokonce v nich vstřelil gól. "Chybělo mi to. Hrát hokej, být na stadionu, s klukama z mužstva.
Když o tohle přijdete, uvědomíte si, jak vám to chybí," svěřil se Kessel po návratu do mužstva Bostonu.
Rakovina varlete se dá v dnešní době velmi úspěšně léčit. Přesto je ohromující, jak rychle se americký mladík dokázal vrátit k hokeji. "Už necítím žádné bolesti. Jen jednou měsíčně musím docházet na testy," dodal.
