Jakmile duel skončil, bylo v šatně Lightning hodně ticho. A pochmurno.
"Měli jsme to fantasticky rozehrané," bědoval útočník Václav Prospal. "Ale pak jsme předvedli klasickou ukázku naší letošní sezony. Nechali jsme se vylučovat a padli jsme. Takové prohry vás otráví."
V loňské sezoně byla Tampa nejhorším celkem NHL. Mělo se to zásadně změnit, v kabině se přes léto objevily nové tváře. Už při startu ročníku v Praze proti New York Rangers bylo však patrné, že to s ambiciozním výběrem z amerického jihu nebude zas tak slavné.
"V Praze jsme předvedli jedno velké nic," připouští Prospal. "Oproti tomu teď hrajeme o sto procent líp. Pořád je to ale bída. Z šestnácti zápasů jsme jenom jednou dali pět gólů. To je pak hodně těžké."
Ohromující čísla zatím nemá ani on sám. Přitom mu byla po odchodu Jágra do Ruska přisuzována role nastupující české jedničky NHL. Třiatřicetiletý rodák z Českých Budějovic má v téhle chvíli statistiku 3 góly a 8 asistencí, rozhodně méně než čekal.
95. místo. Tam teď najdete Prospala v bodování NHL. Však už kouč Barry Melrose zkouší cokoliv. Proti Detroitu třeba rozprášil elitní lajnu, kapitána Vincenta Lecavaliera posunul k Radimu Vrbatovi. S Prospalem bruslil vedle střelce Martina St.Louise ještě Matt Pettinger.
Nečekané. Ale taky marné.
Tampa je i po těchto Melrosových tazích třináctá ve Východní konferenci, už se zase krčí u dna tabulky. „Sezona je sice dlouhá, ale ono se to potom těžce honí,“ uznává Prospal. „Nechtěl bych procházet tím, čím loni. To se mužstvo rozprášilo už v únoru, protože nebylo o co hrát.“
