Když se vedení Philadelphie rozhodlo spojit v první lajně Voráčka, Girouxa a Couturiera, dělalo to s vědomím, že trojice přinese Flyers bodovou smršť. A ona opravdu došla.
V lize se mohli srovnávat s nejužší špičkou jako byla lajna St. Louis Tarasenko, Schenn, Schwartz, lajna Tampy Stamkos, Kučerov, Naměstnikov nebo lajna Islanders Tavares, Lee, Bailey.
Jenomže spojení nejtěžších kalibrů mělo negativní efekt na další hráče. Ostatní tři lajny hrály naprosto tragicky, Flyers dovolili trapnou sérii deseti porážek v řadě a fanoušci už volali po odvolání trenéra. Než právě trenéra Hakstola napadlo nezastavitelnou první lajnu roztrhnout a Voráčkovi dát velmi těžký úkol. Pozvednout zbytek týmu.
„Hrajeme v nejlepších letech a co jsme dokázali? Za šest let jsme vyhráli jednu sérii play-off proti Pittsburghu? To nestačí! V týmu máme slušné jádro hráčů a pokud neuděláme nějaký výsledek, rozpadne se nám,“ varuje Voráček.
A tak se stalo, že 28letý útočník dostal místo vedle skomírajícího Raffla a Filppuly. Výsledek se ihned dostavil, Philadelphia z posledních osmi utkání sedm vyhrála.
Gól Voráčka proti Los Angeles:
Voráček na otázku serveru theathletic.com, co stojí za zlepšením, odpověděl typicky hokejově. „Couturier nám pomohl se statistikou +/-, nebudu lhát. Hraje zodpovědně dozadu, sejmul z našich ramen trochu tlaku na obranu a my dostali více prostoru do útoku.“
Analýza zámořského serveru poukázala, že se Voráček pozvedl především v aspektech hry, které měří pokročilé statistiky. V některých se zlepšil, v některých udržel vysoký standard.
Neuvirth blízko k návratu do brányUž během sobotního tréninku se na ledě objevil Michal Neuvirth. „Cítím se vážně dobře, doktoři mi dali povolení bruslit. Frustrovalo mě, že jsem nehrál, ale mám kolem sebe spoustu lidí, kteří mi pomáhají. Pracoval jsem poslední týden vážně tvrdě.“ |
Vysoké křídlo stále úspěšně vyváží puk z obranného pásma, v tom se drží nad 80% hranicí, v polovině případech puk vyveze a udrží jej na holi. Do útočného pásma vjede s pukem průměrně dvacetšestkrát za zápas, z toho šestnáctkrát úspěšně s pukem.
Velké zlepšení tak přišlo především v útočné třetině, kde je Voráček naprosto odlišným hráčem. Útočnou akci zpravidla zefektivní, pakliže si tým alespoň jednou přihraje, v čemž Voráček loni překvapivě selhával.
„Rád ve středním pásmu vezmu puk a vyrazím s ním do útoku. Naberu rychlost, takže mě nemůžou zastavit. Leda když mi pod brusle strčí hokejku, což se občas stane. Hraju s pukem na holi celou kariéru a chci se v tom zlepšovat,“ říká Voráček a chválí své spoluhráče. „Couturier není tak rychlý, o to víc je chytrý. Ví, kam puk dát, takže o něj tak moc nepřichází. To samé platí pro Filppulu.“
Sebevědomí je vše, ve sto bodů si ale nevěří
„Upřímně si nemyslím, že bych tuhle hranici mohl překonat. Podívejte se na poslední roky, před dvěma lety ji překonal akorát Kane, rok zpátky McDavid. Možná jsem teď pár zápasů na bodové vlně, ale nevydržím to celou sezonu,“ zmenšuje očekávání kladenský odchovanec.
Trenér Hakstol si letošní hru Voráčka nemůže vynachválit. Vždyť jeho přesunem do druhé lajny si pravděpodobně zachránil křeslo. „Jakub dokáže odvést skvělou práci, i když nemá zrovna nejlepší noc. Mezi ním, Filppulou a Rafflem přeskočila jiskra a spolupráce jim vydržela. Jsou pro nás kriticky potřební.“
Voráček dovysvětluje, jak důležité je udržet si stálé výkony. „Občas se mi stane, že první třetinu nejsem dost rychlý. Nezachytím nahrávky, které normálně dostávám. Je prostě nemožné hrát všechny zápasy na top úrovni. Ale momentálně jsem spokojený.“
Jestli tak někdo může Philadelphii dotáhnout do play-off, je to právě Voráček. A pro českého fanouška se rýsuje slibná podívaná.
