Jágr versus Hossa, kdo půjde dál?

Atlanta - Poprvé v bohaté historii hokejové NHL se v play-off nepředstaví oba lonští finalisté. I bez účasti obhájců Stanley Cupu z Caroliny však úvodní kolo bojů ve Východní konferenci nabídne zajímavé série. Z pohledu českého fanouška se nabízí zejména duel mezi týmy hvězdných útočníků Jaromíra Jágra a Mariána Hossy.

NY Rangers - Atlanta: Lundqvist zasahuje - Útočnící Atlanty Marc Savard (uprostřed) a Scott Mellanby v šanci před gólmanem Henrikem Lundqvistem z New York Rangers. | foto: Reuters

NHL
Rozpis
play-off

Osm výher z posledních jedenácti zápasů základní části vyneslo Rangers až na šestou příčku Východní konference. V prvním kole tak změří síly s Atlantou, která poprvé v krátké klubové historii triumfovala v Jihovýchodní divizi a postoupila do bojů o Stanley Cup.

Série nabídne zajímavou konfrontaci, když se proti sobě postaví produktivní útočníci Jaromír Jágr (96 bodů 30+66) a Marián Hossa (100 bodů 43+57). Kromě srovnání s kapitánem Rangers je však pro Hossu pikantní především souboj proti svému mladšímu bratrovi.

Útočník Marcel Hossa se totiž po zranění levého kolena vrací zpět do sestavy New Yorku, v níž v letech 2002 až 2004 figuroval také zkušený útočník Thrashers Bobby Holík. "Na sérii se těším. Chci Rangers vyřadit, nic osobního v tom ovšem není," uvedl Holík.

"Rangers disponují ofenzivní silou v podobě Jágra, Nylandera či Averyho. Můžou nastřílet hodně gólů a zároveň se dokážou semknout jako celek, což potvrdili v závěru dlouhodobé části," uvedl pro list Atlanta Journal trenér Thrashers Bob Hartley, jenž v roce 2001 dovedl Colorado Avalanche k zisku Stanley Cupu.

Atlanta (3.) x NY Rangers (6.) Letošní vzájemné zápasy: 3:1
Brankář:	Brankář:
Kari Lehtonen Starty v Play-off: 0	Henrik Lundqvist Starty v Play-off: 3
Body proti NYR:	Body proti ATL:
Marian Hossa 4z.(3+5)	Nylander 4 z. (3+3)
Kovalčuk 4 z. (2+3)	Jágr 4 z. (1+3)
Play-off 2006	Play-off 2006
Nepostoupili do play-off.	Vyřazeni New Jersey v 1. kole (0:4).
TIP NA VÍTĚZE: 4:3 na zápasy pro NYR

Slova kouče Hartleyho potvrzuje výrazně aktivní skóre New Yorku (41:21) z posledních jedenácti zápasů, ve kterých zářil především famózně chytající Henrik Lundqvist. Švédský reprezentant navíc okusil atmosféru vyřazovacích bojů NHL již v loňské sezoně, kdežto jedničku Atlanty, finského mladíka Kari Lehtonena, čeká v play-off velká premiéra. Generální manažer Atlanty Don Waddell, jenž před zmražením přestupů přivedl veterány Keitha Tkachuka, Alexeje Žitnika a Erica Belengera, však vkládá do teprve třiadvacetiletého rodáka z Helsinek velkou důvěru.

"Mají řadu technicky vyspělých hráčů, kteří představují pro naše obránce velkou výzvu," nabádal své spoluhráče Jaromír Jágr. "Hokejová kariéra se mi krátí a každé play-off je pro mě velkou událostí," dodal český kapitán Rangers, který dále prozradil, že plánuje odehrát ještě dva či maximálně tři ročníky.

V sérii musí počítat s tím, že na něj Atlanta nasadí vyhlášeného obranáře Bobbyho Holíka, někdejšího spoluhráče z hvězdného československého útoku Jágr - Reichel - Holík.

Patrik Eliáš povede New Jersey proti Tampě Bay

Duel mezi New Jersey a Tampou Bay nabídne fanouškům souboj jednoho z nejlepších brankářů ligy Martina Brodeura (2.18 branky na zápas, 92,2% úspěšnost zákroků, 12 čistých kont) s králem střelců letošní sezony Vincentem Lecavalierem (52 gólů). Generální manažer Devils Lou Lamoriello šokoval hokejovou veřejnost nedávným odvoláním hlavního trenéra Claude Juliena, aby převzal odpovědnost za výsledky v play-off zcela na sebe.

Tým českého kapitána Patrika Eliáše, do jehož sestavy se před boji o Stanley Cup navrátily uzdravené opory v čele s produktivním centrem Scottem Gomezem, se však s Lamoriellem na postu hlavního kouče nesetkává poprvé. Obdobná situace totiž nastala také loni po nečekaném odstoupení Larry Robinsona.

New Jersey (2.) x Tampa Bay (7.) Letošní vzájemné zápasy: 1:3
Brankář:	Brankář:
Martin Brodeur Starty v Play-off: 153	Johan Holmqvist Starty v Play-off: 0
Body proti TBL:	Body proti NJD:
Eliáš 3 z. (0+2)	Lecavalier 4 z. (1+4)
Pandolfo 4 z. (2+0)	Richards 4 z. (2+3)
Play-off 2006	Play-off 2006
Vyřazeni Carolinou ve 2. kole (1:4).	Vyřazeni Ottawou v 1. kole (1:4).
TIP NA VÍTĚZE: 4:2 na zápasy pro NJD

Lamoriello tehdy dovedl New Jersey do druhého kola, kdy se po výsledku 4:1 na zápasy radovali pozdější vítězové ligy z Caroliny. "Tampa je nebezpečný tým. Před třemi roky vyhrála Stanley Cup a navíc má v sestavě tři ofenzivní hráče, kteří patří mezi elitu NHL," vyzdvihl soupeře v rozhovoru pro list The Star-Ledger útočník Erik Rasmussen.

Produktivitu Blesků zajišťují zejména Vincent Lecavalier (108 bodů 52+56), Martin St. Louis (102 bodů 43+59) a Brad Richards (70 bodů 25+45). Z kádru New Jersey naopak ani jeden zástupce nepronikl mezi elitní padesátku hráčů v kanadském bodování NHL, přičemž nejlépe si vedl Patrik Eliáš (69 bodů 21+48). Tento fakt jasně dokumentuje vyrovnanost jednotlivých formací Devils, což může být pro play-off klíčovou výhodou.

Největší jistotu New Jersey ale představuje zkušený brankář Martin Brodeur. Majitel tří Stanley Cupů odchytal v play-off celkově 153 duelů. Brankářská dvojice Tampy Bay, kterou představují Johan Holmqvist a Marc Denis, se naopak ve vyřazovacích bojích NHL dosud nepředstavila.

Rozjeté Buffalo vyzvou bojovníci z Long Islandu

Svěřenci trenéra Teda Nolana hokejisté Islanders rozhodli o své účasti ve vyřazovacích bojích až v posledním 82. utkání dlouhodobé hrací části, když po dramatickém závěru porazili v samostatných nájezdech tým New Jersey. Velkou zásluhu na úspěšném finiši Ostrovanů, kteří na poslední chvíli předstihli tým Toronta, sehrál až třetí gólman v klubové hierarchii Wade Dubielewicz.

Osmadvacetiletý Kanaďan, jenž zaskakuje za zraněnou jedničku Ricka DiPietra, v klíčových duelech podržel své spoluhráče a na výtečné výkony hodlá navázat i v play-off. Nečeká jej ovšem nic lehkého, bude totiž čelit jednomu z nejofenzivnějších mužstev NHL. Buffalo disponuje hned sedmi 20gólovými střelci, čímž se nepyšní žádný jiný celek v lize. Daniel Briere, Chris Drury, Jason Pominville a Thomas Vanek navíc pokořili dokonce hranici 30 branek.

Buffalo (1.) x NY Islanders (8.) Letošní vzájemné zápasy: 3:1
Brankář:	Brankář:
Ryan Miller Starty v Play-off: 18	Wade Dubielewicz Starty v Play-off: 0
Body proti NYI:	Body proti BUF:
Afinogenov 3 z. (2+3)	Asham 4 z. (2+2)
Drury 4 z. (2+3)	Poti 4 z. (1+2)
Play-off 2006	Play-off 2006
Vyřazeni Carolinou ve finále Východní konference (3:4).	Nepostoupili do play-off.
TIP NA VÍTĚZE: 4:1 na zápasy pro BUF

"Mám obavu z každého soupeře," uvedl zámořským novinářům trenér Lindy Ruff, který dovedl Sabres k premiérové Prezidentově trofeji v klubové historii. "Loni jsme byli v jejich pozici a některé týmy jsme zaskočili. Kontrolovali svůj vlastní osud a dovedli jej do úspěšného konce. Islanders mají několik světových hráčů a navíc se posílili o Ryana Smytha. Mají silný tým," zamyslel se kouč jednoho z hlavních favoritů na zisk Stanley Cupu.

Kanadský reprezentační útočník Ryan Smyth, jenž loni doputoval s Edmontonem až do finále Stanley Cupu, vyprodukoval v 18 zápasech v newyorském dresu hned patnáct bodů (5+10). Další bývalý Olejář obránce Marc-Andre Bergeron se po změně působiště prezentoval dokonce 21 body (6+15) z 23 duelů. Skvělou zprávou pro fanoušky Sabres je návrat uzdravených forvardů Maxima Afinogenova a především Tima Connollyho, který v loňských vyřazovacích bojích platil za jednoho z nejproduktivnějších útočníků týmu.

Ottawa změří síly s dravým mládím Pittsburghu

Po nevydařeném úvodu sezony se Ottawa, vedená ofenzivním triem Dany Heatley-Jason Spezza-Daniel Alfredsson, probojovala až na čtvrtou pozici tabulky Východní konference. Pátý Pittsburgh však posbíral shodných 105 bodů a na horší příčku jej odsoudil pouze menší počet dosažených vítězství.

V play-off však rozhodují především zkušenosti, což by mělo být hlavní výhodou kanadského mužstva. Talentovaný tým vítěze produktivity Sidney Crosbyho totiž zažije pod svým mladým lídrem premiérovou účast v nadstavbové části. "Před sezonou jsme postup do play-off příliš neočekávali. Je to parádní úspěch," řekl Crosby.

Ottawa (4.) x Pittsburgh (5.) Letošní vzájemné zápasy: 1:3
Brankář:	Brankář:
Ray Emery Starty v Play-off: 10	Marc-Andre Fleury Starty v Play-off: 0
Body proti PIT:	Body proti OTT:
Spezza 3 z. (2+4)	Crosby 4 z. (1+3)
Alfredsson 4 z. (1+5)	Whitney 4 z. (1+3)
Play-off 2006	Play-off 2006
Vyřazeni Buffalem ve 2. kole (1:4).	Nepostoupili do play-off.
TIP NA VÍTĚZE: 4:2 na zápasy pro OTT

Penguins se pro boje o Stanley Cup v závěru sezony posílili o veterána Gary Robertse a urostlého Georga Laraqua, kteří ihned zapadli do sestavy. Mírné obavy ovšem trenéru Michelu Therrienovi dělají nevyrovnané výkony mladého gólmana Marc-Andre Fleuryho z konce základní části. Dvaadvacetiletému Kanaďanovi je tak připraven krýt záda zkušený Jocelyn Thibault.

U Senátorů naopak s brankářským postem žádné obavy nepanují. Pozici jedničky opanuje čtyřiadvacetiletý Ray Emery, který byl dlouho ve stínu Patricka Lalima či později Dominika Haška. Při loňských zdravotních patáliích českého gólmana ale Emery dostal šanci prokázat své kvality, načež letos se mu dostává plné důvěry. V záloze je navíc připraven zkušený Švýcar Martin Gerber, jenž jako jediný hráč Ottawy pozvedl nad hlavu slavný Stanley Cup.

"Loni jsme si mysleli, že jsme schopni poměrně snadno uspět nad kterýmkoliv soupeřem. Nepovedlo se nám to. Není to totiž tak jednoduché. Letos cítíme, že máme opět dobré šance a chceme jich již naplno využít," citoval deník Post-Gazette středního útočníka Ottawy Jasona Spezzu, který se s loňským play-off rozloučil ve 2. kole po sérii s Buffalem.