Prostě nás přehráli, povzdychl si Kasparaitis
Obhájci titulu z New Jersey znovu protivníka přehráli. I když se hokejisté Penguins lehce vzchopili a vyškrábali ze zničující pasivity z předcházejících duelů, stejně to nestačilo. "Dělali jsme, co jsme mohli. A stejně jsme neudrželi krok," přiznal Jágr, jenž v pěti zápasech nevydoloval ani bod. Pittsburgh v celé sérii urval vítězství pouze v jediném zápase, dvakrát za sebou nedal navíc ani gól.
"Zkoušeli jsme to, ale oni nás prostě přejeli. Mají fakt skvělý tým," povzdychl si obránce Darius Kasparaitis, jenž se do utkání vrhl i s naštípnutými kůstkami v levé noze. "Přichystali jsme si velkou šanci uspět. Defenzivní taktikou jsme porazili Washington i Buffalo. A pak jsme změnili na Devils styl. Proč? Na to se mě neptejte."
Znovu nepokryli Arnottovu řadu
Svěřencům kouče Hlinky se opět nepodařilo pokrýt Arnottovu řadu, dohromady jim hvězdné trio s Petrem Sýkorou a Patrikem Eliášem na křídlech nasázelo v pěti utkáních deset gólů. "Jsou výteční. Velcí talenti, kteří spolu hrají dva roky. Prostě nejdou uhlídat," krčil rameny Jágr. "Když s nimi hrajete, připadáte si hrozně pomalí a jste všude pozdě."
Mohli bychom být nejlepší lajna v NHL, říká centr
Arnott zasadil protivníkovi ránu hned v první minutě, kdy z prostoru mezi kruhy propálil gólmana Hedberga. "Když se všichni tři rozjedeme, můžeme být nejlepší formací v NHL. K tomu ještě hodně spolupracujeme," chválil útok centr Arnott. Po postupu do finále zářil i kouč Larry Robinson, jenž bude o nejslavnější trofej usilovat podruhé v řadě. "Máme v týmu 23 hráčů a každý sehrál svou roli," liboval si nad týmovým duchem.
Brodeur inkasoval po 151 minutách, Hedberg byl šťastný
V 17. minutě úvodní třetiny měl Pittsburgh ponechanou výhodu. Alexej Morozov zpracoval přihrávku, přehodil si puk na forhend a propálil Martina Brodeura v brance Devils. Po více než 151 minutách tedy gólman inkasoval, před tím dvě utkání odolával.
Stejně jako v předešlých kláních byl velkou oporou Penguins i gólman Johan Hedberg. Lapil 19 střel, po vyřazení nevypadal příliš přepadle. "Jsem strašně rád za veškerou podporu, kterou mi dali hráči," rozplýval se švédský gólman, jenž v základní části nastoupil pouze devětkrát. "I když jsme nepostoupili, jsem velmi šťastný."
Jágr hrál s Kraftem a Beránkem
Kvůli potížím se zády nehrál Robert Lang, na led nenaskočil ani další útočník Kevin Stevens. Kouč Hlinka tedy musel na led posílat formace v tomto složení: Kovaljov, Lemieux, Straka - Jágr, Kraft, Beránek - Primeau, Morozov, Moran - Corbet, Hrdina, LaCoutore.
New Jersey - Pittsburgh 4:2 (1:1, 2:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 1. a 28. Arnott (Rafalski, na druhou P. Sýkora a Eliáš), 33. Holík (Pandolfo, Stevens), 44. Madden (Stevenson, Pandolfo) - 17. Morozov (Moran, Hrdina), 34. Straka (Lemieux, Ference). Střely na branku: 23:20. Diváci: 19.040. Konečný stav série: 4:1
Rozpis finále Stanley Cupu:
Sobota 26. 5.: Colorado - New Jersey
Úterý 29. 5.: Colorado - New Jersey
Čtvrtek 31. 5.: New Jersey - Colorado
Sobota 2.6.: New Jersey - Colorado
Pondělí 4.6.: Colorado - New Jersey
Čtvrtek 7.6.: New Jersey - Colorado
Sobota 9.6.: Colorado - New Jersey
 Středem pozornosti se stal po utkání kapitán Pittsburghu Jaromír Jágr. Možná naposled komentoval zápas Tučňáků... |
 Na střídačce Pittsburghu zavládl po utkání velký smutek. |
 Ani osvědčený litevský tvrďák Darius Kasparaitis (vpravo) se v posledním souboji s New Jersey neprosadil. V tomto okamžiku ho uzemnil Patrik Eliáš. |
 Kapitán New Jersey Scott Stevens přebírá pohár pro vítěze Východní konference NHL. |
 Vítězná radost v podání Petra Sýkory (vpravo) a Jasona Arnotta, jedněch z hlavních strůjců úsoěchu Ďáblů. |
