Celkem 44 zápasů v základní části NHL, 2,84 gólu na zápas a průměrná úspěšnost zákroků lehce pod 91 procent. Taková byla bilance Lehnera v uplynulé sezoně. V té ho ovšem trápilo zranění v dolní části těla, kvůli kterému chyběl obzvláště v neúspěšných bojích o play off.
První neúčast v play off se blíží. Vegas balancuje na hranici selhání |
Svému týmu nepomohl například v klíčovém utkání s tápajícím Chicagem. Golden Knights padli v nájezdech a vůbec poprvé v klubové historii se nepředstavili ve vyřazovací fázi soutěže.
Zranění se navíc ukázalo jako vážné a zástupci Vegas minulý týden oficiálně uvedli, že jejich jednička bude týmu scházet dlouhé měsíce.
„Očekává se, že Robin Lehner vynechá kvůli operaci kyčle celou sezonu NHL 2022-23. Předpokládaná doba návratu bude teprve určena,“ stojí v prohlášení klubu na Twitteru.
NEWS: Robin Lehner is expected to miss the entire 2022-23 NHL season after it was determined that he will require hip surgery. An exact timeline of his recovery is to be determined. #VegasBorn
Sázka na nezkušenost
Otázkou zůstává, kdo bude hájit branku Golden Knights v nadcházející sezoně NHL.
Logickou volbou by měl být Laurent Brossoit, který loni zastával pozici druhého gólmana. Kanaďan naskočil do 24 utkání, shodně jako Lehnera ho však trápily zdravotní problémy.
Jako spolehlivá alternativa se v závěru sezony ukázal mladík Logan Thompson, který při absenci zmíněných brankářů odchytal 19 zápasů. Dokonce si vysloužil nominaci na mistrovství světa, kde s kanadským výběrem získal stříbro.
Zářez Kanady ovlivnil finále. Sudí vyloučili Sillingera za vymyšlený zákrok |
„Podle mého názoru už nám Thomspon ukázal, že je více než schopný být plnohodnotným gólmanem v NHL,“ řekl ředitel rozvoje hráčů Golden Knights Wil Nichol pro klubový web před oznámením Lehnerovy operace.
Kvalit pětadvacetiletého brankáře si všiml také redaktor renomovaného serveru The Athletic Jesse Granger. K pasování Thompsona do role jedničky se však staví skepticky.
„Má rychlé nohy, neuvěřitelně dobře pokrývá spodní část brány a dokázal, že má potenciál hrát na nejvyšší úrovni. Přesto to podle mě zatím nestačí, zvláště na tak nestabilní pozici, jako je brankář. Vkládat naděje na návrat mezi kandidáty na trofej do mladého gólmana s devatenácti starty v NHL je pro Vegas mírně řečeno riskantní,“ zdůraznil Granger.
Zklamaný kanadský brankář Logan Thompson (36) inkasuje gól.
Riskantní podpis
Další možnost pro celek z Nevady představuje podpis volného hráče. V okamžiku, kdy Lehnera zařadí na seznam dlouhodobě zraněných hráčů, měli by mít k dispozici zhruba 7 milionů dolarů pod platovým stropem.
To i v případě, že by se nakonec rozhodli podepsat s Thompsonem. Ten by Vegas vyšel na „pouhých“ 0,7 milionu dolarů.
S tímto prostorem by tak mohli získat zajímavého hráče do pole - prodloužit smlouvu s Paulem Stastnym nebo například zlákat volného Phila Kessela.
Racionálnější volbou by však byl podpis kvalitního brankáře, těch je však na trhu nedostatek.
Gaudreau, Forsberg a další. NHL čekají letní škatulata. Kde skončí Palát? |
Spekuluje se například o Corym Schneiderovi (36 let), který roky hájil branku Devils, nicméně poslední měsíce strávil na farmě Islanders. Mohlo by se nabízet spojení s Bradenem Holtbym (32), jenž je po sezoně v Dallasu bez smlouvy.
V obou případech by vhledem k jejich věku ovšem šlo o riskantní krok. Holtby navíc laboruje se zraněním a zvažuje konec kariéry, což už dříve potvrdil další novinář serveru The Athletic Pierre LeBrun.
„Braden Holtby nebude součástí trhu volných hráčů. Zkušený brankář kvůli zranění pravděpodobně vynechá příští sezonu,“ napsal na svém twitterovém účtu.
UFA netminder Braden Holtby won't be taking part in the market when it opens tomorrow. As @frank_seravalli reported recently, the veteran goalie likely can't play next year due to injury. Sounds like retirement also a possibility.
Vegas se po oznámení Lehnerovy dlouhé absence nevyhnuli kritice spojené s odchodem věčného smíška Fleuryho. Toho během loňské letní přestávky poslali lacino do Chicaga právě na úkor momentálně zraněného Švéda.
K situaci se vyjádřil televizní reportér Andy Strickland, který odsoudil rozhodnutí Vegas směrem k výměně Fleuryho v příspěvku na svém twitterovém účtu.
Can’t predict injury and can’t blame the player, but still the decision to keep Robin Lehner over Marc-Andre Fleury will go down as one of the worst in #NHL history. #VegasBorn https://t.co/ca5eGcqzUF
„Nelze předvídat zranění a nelze vinit hráče, ale přesto se rozhodnutí ponechat Robina Lehnera na úkor Marca-Andrého Fleuryho zapíše jako jedno z nejhorších v historii NHL,“ zkonstatoval.
Golden Knights se tak ocitli v nezvyklé situaci, jejíž řešení je zatím v nedohlednu.
