A nejsou to jen pěšáci – Barzal (NY Islanders), Marchand (Boston) či Toews (Colorado) se připojili k Hischierovi z New Jersey, Ahovi z Caroliny a Lindholmovi z Calgary.
Dvě hodiny před mačem s Torontem oznámili Edmonton Oilers, že kouč Tippett z preventivních důvodů nepovede mužstvo, a po zápase ho zařadili na listinu nemocných.
Kvůli hojnějšímu výskytu koronaviru v týmu liga odložila utkání Calgary a Caroliny. Každou chvíli mohou přijít další zprávy o hokejistech mířících do izolace a škrtech v programu. Kalamita vyvolala znepokojení hraničící s panikou.
Jak uvedla televizní stanice TSN, chystá se zpřísnění protiepidemických opatření na úroveň z minulé sezony, během níž například na „tripech“ hráči nesměli opustit hotel, aby si přes ulici došli na kafe. Týmové porady se konaly pouze virtuálně, testovalo se denně.
 |
Zhoršující se situace přirozeně vyvolává nepříjemné důsledky. Kvapně se šířící varianta omikron může brzy způsobit zavření arén pro diváky v kanadské provincii Ontario, v níž sídlí ottawští Senators a torontští Maple Leafs.
Soutěž se v minulých měsících začala finančně vzmáhat a zdálo se, že začne vydělávat jako dřív. Teď se opět ocitla v tísni. Mluví se a píše o jejím dočasném zastavení, které snad zatím akutně nehrozí.
Komentář na stránce The Hockey News za současných okolností ale vyzývá k neúčasti „plejerů“ z NHL na únorové olympiádě v Pekingu: „Třítýdenní přerušení základní části nedává smysl po zdravotní, logistické ani etické stránce.“
Majitelé klubů opakují, že rozhodnutí nechávají na hráčích a jejich asociaci NHLPA, což si loni domluvili v kolektivní smlouvě.
Pouze při zásadním nabourání ligového programu covidem smějí do ujednaných plánů „hodit vidle“, do 10. ledna bez jakékoliv pokuty.
Samotné hokejisty poněkud vystrašily temné scénáře, podle nichž by mohli v případě pozitivního testu v Pekingu trčet v karanténě tři až pět týdnů. Vidina ztraceného času, místa v sestavě a platu v NHL je pro ně logicky krajně nevábnou.
I samotní velmistři McDavid (Kanada) a Matthews (USA) veřejně vyjádřili nespokojenost s tuhými podmínkami, které na ně podle zpráv od NHLPA v Číně čekají.
„Potřebujeme získat víc informací. Uvidíme, jak se vše vyvine,“ prohlásil Connor McDavid.
Zatím jen švédský gólman Lehner z Las Vegas se omluvil, poněvadž by tuhá bublina a případná izolace vůbec nesvědčily jeho duševnímu zdraví. Trpí bipolární poruchou.
Zatím není úplně jasné, jaká pravidla v Pekingu budou platit. Dá se předpokládat, že pořadatelé mají eminentní zájem na přítomnosti těch nejlepších sportovců na hrách a v lecčems jim nakonec ustoupí.
„Věřím, že kluci z NHL na olympiádu pojedou,“ tvrdí Jan Černý, manažer hokejové reprezentace. „Spekulace o pěti týdnech karantény se nepotvrzují v žádných materiálech, které jsme od organizátorů zatím dostali. Spíš asi záleží na NHL, kolik bude muset přeložit zápasů a jak přežije Vánoce.“
Podobně mluví též Barbora Žehanová, ředitelka komunikace ČOV: „V aktuální verzi příručky pro sportovce a členy doprovodu je uvedeno, že lidé s pozitivním testem na hrách budou moci odejít z izolace v souladu s pokyny pro propouštění v Číně. Obecně platí, že potřebují dva po sobě jdoucí negativní PCR testy s intervalem odběru vzorku alespoň 24hodin a nesmějí vykazovat žádné další příznaky onemocnění covid-19.“
Už teď v Severní Americe přináší problémy prosté nakažení. Díky vakcíně jsou hokejisté zpravidla bez příznaků. Přesto třeba útočníci Aho a Jarvis z Caroliny při turné po Kanadě uvázli ve Vancouveru a netušili, zda se přes hranice do USA stihnou vrátit do Vánoc. Platí pro ně čtrnáctidenní karanténa.
Hurricanes se snažili zařídit jejich přesun sanitkou nebo speciálním letadlem. Doba je však složitá. Pandemie jen tak nezmizí. A boj s ní v žádném případě nekončí.
