„Myslím, že si prostě věříme. Spousta kluků hraje dobrý hokej. V kabině zkrátka panuje nová energie, nový život. A je to vidět na ledě. Připadá mi, že tenhle tým se teď nevzdává,“ poznamenal kapitán Canucks Bo Horvat, který měl na vancouverském zmrtvýchvstání asi největší zásluhu.
Běžela 17. minuta, když Eric Robinson z Columbusu přidal už třetí branku svého týmu a Canucks zastávali roli komparzu. Hlavním dějištěm představení bylo obranné pásmo Vancouveru a Blue Jackets dominovali.
Od času 15:15 kanadský tým navíc dohrával jen na pět obránců. Ze hry byl stažen bek Tucker Poolman, jenž následně putoval na covidovou listinu.
„Výsledky testu přišly asi o něco později. Jakmile dorazily a zjistili jsme, že test vyšel pozitivně, stáhli jsme hráče z ledu a postupovali v souladu s pokyny a protokoly NHL,“ citovala agentura AP trenéra Boudreaua.
Kaše a Hertl bodovali popáté za sebou, asistence sbírali i další Češi |
Právě jeho příchod probudil mužstvo v sezoně, v níž se pohybovalo na chvostu tabulky. S 25 odehranými zápasy a pouhými osmi výhrami. Najednou tým dosáhl nevídané série, úspěšně zvládl čtyři duely za sebou. Značila nyní herní krize v první polovině střetnutí s Columbusem návrat do starých nesebevědomých časů vyplněných porážkami?
Ani náhodou. Jen potvrdila, že Canucks neustupují. Že odteď už si prohry nepřipouštějí.
Hlavní trenér Vancouveru Bruce Boudreau radí svým svěřencům.
V čase 27:41 odstartoval Horvat na pravé straně hřiště procitnutí domácích precizní střelou zápěstím. Vancouver se postupem času lepšil a lepšil, druhou třetinu vyhrál 18:5 na střely. Přesto po konci prostředního dějství platil stav 1:3.
Výkon domácích měl ale teprve kulminovat.
Mužstvo z přístavního města zakotvilo od začátku třetí části v útočném pásmu a tlačilo na brankáře Merzlikinse i jeho spoluhráče z Columbusu před ním.
„Nejsem si jistý, co se stalo, proč jsme přestali hrát,“ komentoval trenér Blue Jackets Brad Larson.
Ve 45. minutě Elias Pettersson mezi kruhy promáchl, puk se ovšem po chvíli díky Garlandově přihrávce dostal na brankoviště, kterým prošel opět až k hokejce švédského útočníka, a ten v tomto případě už snížil, 2:3.
Další drtivý nápor sužoval defenzivu Colombusu o pět minut později. A další křižný pas dostal Canucks do gólové šance. Quinn Hughes krásnou nahrávkou mezi nohy beka Blue Jackets poslal kotouč na volného Vasilije Podkolzina. Ruský útočník pak měl jednoduchou pozici, uklidil puk do odkryté branky a vyrovnal.
Brankář Elvis Merzlikins z Columbusu musí řešit nepříjemnou situaci před svojí brankou v utkání proti Vancouveru.
Vancouveru pomohla i tyč Halákovy branky, kterou tři minuty před koncem zasáhl Werenski. Jinak se Columbus spíš bránil.
O necelé dvě minuty později sudí vyloučili obránce Peeka. V přesilové hře Miller do třetice prudkou krosovou nahrávkou našel kapitána Horvata, který v pozici na jednom koleni nastavil hokejku a poslal puk do branky.
„Věděl jsem, že bude muset dát střílenou přihrávku. Chtěl jsem jen být zpevněný a hokejkou puk umístit do sítě,“ sdělil Horvat. „Naštěstí se kotouč zvedl a šel tam,“ s radostí doplnil útočník, který čase 59:02 utkání rozhodl. Dotáhl obrat, který sám načal. Vancouver pod Boudreauem triumfoval popáté za sebou.
„Vítězství získali pro sebe, ne pro mě. Dokazuje to, že mají charakter,“ prohlásil spokojený kouč. „Je to tým, který hrál 50 minut na pět obránců, prohrával 0:3 a bojoval.“
Zkušený Boudreau však měl na výhře velký podíl, což připomněl i Horvat.
 |
„Je zřejmé, že trenér ví, jak umíme hrát. Ukázali jsme to s ním v prvních čtyřech zápasech,“ uvedl. „Jen nám připomněl spoustu dobrých věcí, které děláme, když se nám daří, a které se nám v první třetině samozřejmě nedařily... Promluvili jsme si a zvedli se. Tak jako ve druhé a třetí třetině chceme hrát pořád. Tak musíme příště hrát celý zápas.“
