„Ten český kluk je opravdu dobrý. Je úžasné, když vidíte u obránce takovou rychlost a agilitu,“ vykládal Chelios na konci přípravného kempu nováčků z Detroitu. Hronek si na něm rychle udělal jméno, byť jen obrazně.
Chelios měl totiž s jménem Hronek velký problém. „Neumím ho vyslovit, ale začíná na H,“ smál se. Bylo to humorné, leč to nijak nesnižovalo kredit, který si rodák z Hradce Králové v očích slavného beka vytvořil.
Red Wings si Hronka vybrali na loňském draftu a klub si už po roce začíná mnout ruce, jak skvělé to bylo rozhodnutí.
Hronek byl totiž hned ve svém prvním zámořském ročníku vyhlášený nejužitečnějším hráčem juniorského týmu Saginaw Spirit, kde v 59 zápasech nasbíral 61 bodů (14+47) a především skončil v hodnocení plus/minus na plusovém čísle 15, což je pro obránce velice solidní výsledek.
To ho vystřelilo mezi dospělé na farmu v Grand Rapids. Tam odehrál v závěru základní části deset zápasů a následně si vyzkoušel i play-off.
Když se zámořští novináři po kempu hokejových nadějí ptali trenéra Detroitu Jeffa Blashilla, kdo z mladíků nejvíc vyčníval, pravil: „Řekl bych, že Saarijarvi a Hronek. Vím, že jsou z něj naši skauti nadšení po celou sezonu a teď to potvrdil. Hrál velice dobře a ukázal svoje schopnosti. Může uspět.“
Slova chvály a uznání zatím rozhodně neznamenají, že by Hronek od nadcházející sezony naskočil v dresu Red Wings do NHL, dávají mu však reálnou naději do budoucna. Za pouhý rok si stačil zvyknout na odlišný styl hokeje na menším hřišti a také výrazně zapracoval na angličtině, z které loni neuměl vůbec nic.
„Zámořský hokej mi sedí, mám ho rád. V Evropě máte na všechno víc času, tady je všechno rychlejší a člověk se musí daleko rychleji rozhodovat, co udělá. Je to tady trochu jiná hra,“ vykládal.
Zároveň si moc dobře uvědomuje, že ho čeká ještě hodně práce, než se prodrápe do NHL. Detroit počítá, že celý nadcházející ročník stráví na farmě v Grand Rapids, i to je velký pokrok po jedné sezoně v juniorce.
„Musím se zlepšit ve všem. Musím být silnější, protože je tu strašně moc velkých kluků. A také rychlejší, abych byl napřed.“
Kdo ví, třeba s takovým přístupem dostane v Detroitu, jenž prochází přestavbou kádru, šanci dřív, než sám čeká.
