Hlinka měl hlavní slovo i při exhibici

P r o s t ě j o v - Nejen zápasy o vítězství nabídl tenisový turnaj Benzina Cup 2000, kde hráli hokejisté působící v NHL. Jedním z vrcholů zápolení byla exhibiční čtyřhra v níž nastoupil vedle Martina Ručínského hokejový trenér Ivan Hlinka. Za soupeře měli pár Jaromír Jágr, Jaroslav Navrátil. Charismatický trenér od úvodních míčů nenechal nikoho na pochybách, kdo je pánem na kurtu. Podobně jako v hokeji zkušeně třímal dirigentskou taktovku ve svých rukou a stačil přitom glosovat i průběh střetnutí.

"Řůčo, konec srandy, jdeme na to," povzbudil svého spoluhráče za stavu 0:3 a vzápětí zasypal Jágra na druhé straně dvorce sérií úderů, která skončila vítězným bodem. Jágr kontroval prasátkem, což přimělo Hlinku na servisu ke změně taktiky. "Zkouška třísel," zaznělo současně při pokusu o servis spodek, který však k lítosti diváků skončil v síti. Ani rozhodčí si nebyl jistý, kdo vede zápas. "Aut," ozval se trenér, když se mu zdálo, že sudí přehlédl špatný míč.

Dvojice Navrátil, Jágr soupeřům zamotala hlavu, když kvůli zdravotním potížím Jágra neustále podával Navrátil. "Kdo teď servíruje? Navrátil nebo Jágr," ptal se při každé změně podání Hlinka, který musel svým soupeřům po jednom vítězném míči připomenout, že se hraje až do konce. "Nemůžete přece přestat hrát v polovině výměny," upozornil bavící se kouč protivníky. Přes veškerou snahu však Jágr s Navrátilem zvítězili v duelu na jeden set 6:3. Ani to však nevzalo úsměv jednomu z nejlepších hokejových trenérů světa.

V Prostějově se však nesoupeřilo pouze na tenisových kurtech. Lovci autogramů po každém utkání absolvovali improvizovaný sprinterský souboj o co nejvýhodnější pozici při žádostech o autogram. Po přeskočení reklamních panelů absolvovali běh přes kurt s tužkou a fotografiemi hokejistů. Antuka i tyto nájezdy fanoušků přečkala a hokejisté trpělivě rozdávali podpisy. "Už mi chybí jenom Eliáš," povídal svým rodičům při listování hokejovými kartičkami Petr Kovařík, který přijel pro autogramy svých idolů z Přerova.