Pokud Colorado vyhraje znovu Stanleyův pohár, má Peter Forsberg velkou šanci získat poprvé v životě cenu Conna Smythe pro nejužitečnějšího hráče play off NHL. Ve druhém semifinále v Detroitu bylo jeho suverénní představení hlavním důvodem vítězství Colorada, které srovnalo stav série na 1:1.
"Tenhle chlap nebude mít s hrou zvanou hokej nikdy problém," píše deník Detroit Free Press. Forsberg na ledě kraluje. "Je jasně nejlepším hráčem play off," tvrdí jeho spoluhráč, český útočník Radim Vrbata.
Teprve nedávno uzdravený útočník se samozřejmě stal terčem pozornosti obránců. Jenže to rozenému nahravači vyhovuje. Natáhne na sebe dva soupeře a přihrává volnému spoluhráči. "Když má puk, každý se soustředí na něj," řekl novinářům po druhém zápase v Detroitu útočník Chris Drury, který vstřelil po Švédově přihrávce rozhodující gól v prodloužení. "Mě pak nikdo nesleduje a navíc vždycky dostanu perfektní nahrávku. Většinu svých gólů v prodloužení jsem dal po Forsbergových pasech."
"Na svoje osobní hodnocení se moc nekoukám," tvrdí ovšem Forsberg. "Důležitější je výsledek týmu, kvůli němu jsem teď šťastnější než po minulém zápase. Ale je to jen první krok, musíme se nachystat na další utkání. A doma budeme připraveni," řekl útočník, který je považován za nejkomplexnějšího hokejistu v NHL. Je šikovný, úžasný nahravač, dobře střílí, umí hrát do těla a skvěle brání.
Forsbergova produktivita je vedle výkonů gólmana Patricka Roye zatím motorem, který táhne Colorado v letošním play off. V semifinále už ovšem kromě švédské hvězdy skóroval každý z útočných tahounů týmu: Sakic, Drury, Tanquay i Hejduk.
Detroitské útočné hvězdy se naopak v sérii zatím trápí. S výjimkou Hulla se trefují spíš obránci nebo "hlídači" jako Maltby či Mc Carthy, ani jeden ze čtveřice střelců Yzerman, Fjodorov, Robitaille a Shanahan zatím nedal Royovi gól.
Kapitán mužstva Steve Yzerman údajně nemůže hrát naplno kvůli vleklým potížím s pravým kolenem. Colorado je naopak v plné síle, nyní mu navíc na dva zápasy připadne výhoda domácího prostředí. Třetí utkání napínavé série se hraje v noci na čtvrtek v Denveru.
Čelo tabulky produktivity v letošním Stanleyově poháru: 1. Forsberg (Colorado) 23 (8 branek + 15 asistencí), 2. Roberts (Toronto) 19 (7+12), 3. Sakic (Colorado) 17 (8+9), 4. Shanahan (Detroit) 15 (4+11), 5. McCauley (Toronto) 15 (5+10)... 23. Bonk (Ottawa) 10 (3+7), 42. Kaberle (Toronto) 8 (2+6), 45. Hamrlík (N.Y. Islanders) 7 (1+6)...
