Sedmizápasová šňůra výher Detroitu skončila. Stalo se tak navíc na ledě domácí Joe Louis Arény, kterou dokázali vyloupit hokejisté Edmontonu.
Kanadský celek uspěl díky své největší zbrani - samostatným nájezdům. Olejáři vyhráli už v devátém z dosavadních desíti penaltových rozstřelů.
Tentokrát v nájezdech sehrál hlavní roli český technik Aleš Hemský, jenž jako jediný ze všech exekutorů rozvlnil síť.
"Rozjel jsem se a prudce jsem vypálil. Nikdy nevíte, co od něj (Dominika Haška) můžete očekávat. Je hodně chytrým brankářem," komentoval Hemský vítězný nájezd, který proměnil odrazem puku od pravé tyče po střele zápěstím.
"Netušil jsem, s čím na mě přijde. Známe se z letních přestávek, hráli jsme spolu v několika zápasech. Lépe jej znám ale z NHL," dodal Hašek, jenž dokázal zastavit pouze nájezd mladíka Sama Gagnera.
Jeho protějšek v brance Edmontonu Dwayne Roloson naopak zneškodnil všechny tři pokusy domácích v podání Pavla Dacjuka, Henrika Zetterberga a Jiřího Hudlera.
V základní hrací době se oba celky rozešly za smírného stavu 3:3. Blíže k vítězství však měli hostující hokejisté. Edmonton totiž hned dvakrát vedl a Red Wings museli náskok dotahovat.
První trhák Olejáři předvedli v zahajovací třetině, kdy úvodní trefu domácího Marka Hartigana umazali Aleš Hemský a Joni Pitkänen. V prostřední dvacetiminutovce srovnal v přesilové hře na 2:2 produktivní Henrik Zetterberg, záhy na to ale navrátil hostům nejtěsnější vedení Fernando Pisani.
O tom, že se utkání přehoupne do prodloužení, rozhodl až v čase 57:20 opět aktivní Henrik Zetterberg. Švédský útočník se podruhé v zápase prosadil po skvělé individuální akci, když obkroužil branku Dwaynea Rolosona a pohotovou střelou srovnal na 3:3.
St. Louis si opět vylámalo zuby na Vokounovi
Od výluky z ročníku 2004/05 se brankář Tomáš Vokoun postavil proti hokejistům St. Louis v sedmi případech a pokaždé odcházel v pozici vítěze. Šestkrát se tak stalo ještě v dresu Nashvillu, přičemž sedmý triumf ozdobený vychytaným čistým kontem Vokoun slavil v barvách Floridy.
Karlovarský rodák si poradil se všemi třiatřiceti střeleckými pokusy Bluesmanů a uhájil svou třetí letošní nulu a celkově 24. kariéry v NHL. Naposledy se přitom radoval z čistého konta 7. prosince v duelu s New York Islanders.
"Do každého zápasu jdete se stejným odhodláním zvítězit. Co se vám podařilo v minulosti, není důležité. Každý zápas začíná od 0:0 a předchozí 100% úspěšnost či neúspěšnost proti danému soupeři vám nic nezaručuje," vyjádřil se k celé situaci Vokoun, jenž byl po hubeném vítězství Panthers nad St. Louis (1:0) právem vyhlášen první hvězdou.
Pod jedinou branku utkání se podepsal domácí centr Stephen Weiss, když v 22. minutě dorazil do sítě předchozí pokus Nathana Hortona. V sestavě poražených se po šesti vynechaných utkáních objevil uzdravený Martin Ručinský. Zkušený forvard měl navíc záhy po vedoucí trefě Panthers velkou šanci na srovnání skóre, ze samostatného úniku ovšem neuspěl.
Hlinka asistoval u vítězství Colorada
Necelých třináct tisíc diváků v aréně Sommet Center se v úvodních čtyřiceti minutách hry mezi domácím Nashvillem a Coloradem branky nedočkalo. Blízko otevření skóre byl hostující Ryan Smyth, kterému v dorážce do odkryté branky zabránil bek Greg Zanon. Domácí hokejisté, hrající bez zraněného lídra týmové produktivity Martina Erata, následně již dokonce zvedali ruce nad hlavu. Těsně před zásahem Radka Bonka však rozhodčí přerušil hru.
Dovršené a především regulérní gólové situace tak byly k vidění až v závěrečném dějství, mnoho radosti však fanouškům Predators nepřinesly. Po asistencích českého útočníka Jaroslava Hlinky se totiž do dvoubrankového vedení utrhli hostující Avalanche.
Vše načala tvrdá rána od levého mantinelu z hole Ryana Smytha. Na 2:0 upravil skóre v 57. minutě z prostoru před brankou Chrise Masona útočník Ian Laperriere. Nashville už pouze stihl zkorigovat skóre zásluhou Alexandra Radulova, kterému v čase 59:39 asistovali Marek Židlický a David Legwand.
"Dostat se do vedení bylo velmi důležité. Venkovní výhru jsme strašně potřebovali," řekl po zápase trenér Joel Quenneville, jehož svěřenci uspěli teprve v pátém z dosavadních jedenácti duelů na kluzištích soupeřů.
Kanonádu v Tampě ovládlo hostující Calgary
Gólová smršť se přehnala přes arénu St. Pete Times Forum v Tampě. Devatenáct tisíc diváků vidělo nezvykle vysoký počet patnácti brankových situací, ze kterých však slavilo pouze šest. Po výsledku 6:9 totiž dva body putují do kanadského Calgary.
"Z pohledu brankáře se v žádném případě nejedná o nějaký vysněný zápas, přesto musíte být schopni uspět i v takto šíleném střetnutí," řekl gólman vítězů Miikka Kiprusoff, jenž uspěl i přes šest inkasovaných gólů.
Domácí Tampa na tom byla z pohledu brankářů mnohem hůř. Startující Johan Holmqvist byl odvolán už ve druhém zápase za sebou, když pustil čtyři puky z úvodních šesti střel Calgary. Střídající Marc Denis pak z následujících 25 pokusů inkasoval rovněž čtyři branky. Poslední devátou trefu Flames zaznamenali do prázdné klece při power-play Blesků.
Hattrickem se za Calgary blýskli kapitán Jarome Iginla (3+1) a švédský střelec Kristian Huselius (3+2). Obránce Dion Phaneuf pro změnu asistoval u pěti branek. Na nevydařený zápas bude chtít naopak co nejrychleji zapomenout obránce Tampy Filip Kuba, jenž byl se svým parťákem Paulem Rangerem na ledě u pěti obdržených gólů.
Útočník Václav Prospal se společně s Vincentem Lecavalierem nejvíce zasloužili o zkorigování skóre, když vyprodukovali shodně tři body za gól a dvě přihrávky. Třetí člen elitní formace Tampy Bay pravý křídelní forvard Martin St. Louis se prezentoval opačnou bilancí (2+1).
Plekanec bodoval na ledě Philadelphie
Hokejisté Montrealu opět zapracovali na bídné bilanci z domácího prostředí další venkovní výhrou. Před zraky vlastních fanoušků Canadiens uspěli naposledy 17. listopadu, když přestříleli Boston (7:4). Od té doby však zaznamenali šest porážek v řadě. Ze stejného počtu posledních duelů na venkovních kluzištích však vybojovali čtyři dvoubodové zisky.
Naposledy se Montreal předvedl proti Philadelphii, kterou přehrál v poměru 4:1. Nejlepším hráčem utkání byl vyhlášen autor dvou branek Mark Streit. Švýcarský reprezentant proti Flyers nastoupil ve středu útoku na místo postu obránce.
"Úvodních 25 zápasů jsem absolvoval jako zadák, protože jsme měli několik zraněných hráčů. Když mě kouč posunul do útoku, příliš jsem se netlačil do zakončení. Dnes mi tam ovšem konečně spadly dva góly, je to skvělý pocit pro mé sebevědomí," oddechl si Streit, kromě něhož se za Montreal trefili také Christopher Higgins a Andrej Kosticyn.
Český reprezentační útočník Tomáš Plekanec asistoval u dvou zásahů Canadiens a byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu. Čestný úspěch Philadelphie obstaral útočník Mike Knuble, kterému v přesilové hře přihrávali Daniel Briere a Mike Richards. Právě posledně jmenovaný útočník Flyers před zápasem stvrdil podpisem novou smlouvu na dvanáct let, jenž mu vynese 69 milionů dolarů.
Výsledky:
Boston - New Jersey 1:3 (0:0, 0:2, 1:1)
Branky: 42. Savard - 35. a 60. Langenbrunner, 31. Gionta. Střely na branku: 20:28. Diváci: 12 064.
NY Islanders - Phoenix 3:2 (0:0, 1:0, 2:2)
Branky: 33. a 52. Guerin, 46. M. Bergeron - 49. Boynton (Vrbata), 57. N. Kapanen (Hanzal). Střely na branku: 33:36. Diváci: 9581.
Philadelphia - Montreal 1:4 (0:1, 1:3, 0:0)
Branky: 36. Knuble - 26. a 30. Streit (na první Plekanec), 9. Higgins, 21. Kosticyn (Plekanec). Střely na branku: 31:23. Diváci: 19 322.
Pittsburgh - Ottawa 1:4 (0:0, 1:1, 0:3)
Branky: 35. Kennedy - 37. a 53. Heatley, 46. a 60. Spezza. Střely na branku: 27:26. Diváci: 16 982.
Tampa Bay - Calgary 6:9 (3:4, 2:1, 1:4)
Branky: 19. a 38. St. Louis (na druhou Prospal), 8. Lecavalier (Prospal), 9. A. Roy, 30. Prospal, 50. B. Richards - 5., 10. a 33. Huselius, 41., 55. a 56. Iginla, 12. Aucoin, 14. Langkow, 60. Nolan. Střely na branku: 31:32. Diváci: 19 026.
Detroit - Edmonton 3:4 po sam. nájezdech (1:2, 1:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 34. a 58. Zetterberg, 3. Hartigan - 13. a rozhodující nájezd Hemský, 18. Pitkänen, 36. Pisani. Střely na branku: 42:25. Diváci: 18 859.
Nashville - Colorado 1:2 (0:0, 0:0, 1:2)
Branky: 60. Radulov (Židlický) - 45. Smyth (Hlinka), 57. Laperriere (Hlinka). Střely na branku: 31:32. Diváci: 12 456.
St.Louis - Florida 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 22. Weiss. Střely na branku: 33:25. Diváci: 14 088.
Dallas - Los Angeles 4:1 (1:0, 3:0, 0:1)
Branky: 12. a 35. Ribeiro, 23. Morrow, 28. Miettinen - 44. Preissing. Střely na branku: 28:27. Diváci: 17 913.
San Jose - Vancouver 5:2 (2:0, 1:0, 2:2)
Branky: 12. M. Michálek, 20. Marleau, 33. Pavelski, 51. J. Thornton, 52. Bernier - 46. H. Sedin (Krajíček), 51. Linden. Střely na branku: 23:17. Diváci: 17 175.
