Edmonton, jediný vítěz Stanley Cupu mezi konferenčními finalisty, uspěl v duelu na ledě haly Arrowhead Pond of Anaheim.
Olejáři měli v nohách náročnou šestizápasovou sérii se San Jose. Na zregenerování sil měli přitom pouze jediný den volna.
Hokejisté Anaheimu se naopak v klidu připravovali celý týden poté, co smetli Colorado jednoznačně 4:0 na zápasy.
Únava se však na hráčích Edmontonu nijak neprojevila. V rychlosti a nasazení se domácímu týmu s přehledem vyrovnali.
Nováček v brance Ducks, Ilja Bryzgalov, zneškodnil čtyřiadvacet ran a inkasoval ve dvou případech.
Zkušený Dwayne Roloson svého konkurenta předčil. Šestatřicetiletý gólman čelil dvaatřiceti střeleckým pokusům, přičemž za jeho zády skončil pouze jediný puk.
Střední útočník Olejářů, Michael Peca, zůstal v základní hrací části NHL daleko za očekáváním. Vsítil pouze devět branek a celkově vyprodukoval třiadvacet bodů.
Ve vyřazovacích bojích se ovšem prezentuje skvělými výkony, což potvrdil také v zahajovacím souboji s Anaheimem.
Peca otevřel v 19. minutě skóre střetnutí, díky čemuž bodoval už počtvrté v řadě. Stalo se tak navíc v době, kdy na trestné lavici seděl jeho spoluhráč Chris Pronger.
Brankář Dwayne Roloson vyhodil kotouč z obranného pásma, Peca se zmocnil puku a nabídnutý samostatný únik dotáhl až do gólového konce.
Jednobrankový náskok Oilers však neměl dlouhého trvání. Přesně o osmadvacet vteřin později, stále za hry Anaheimu v početní převaze, srovnal přesnou ranou z levého kruhu centr Andy McDonald.
Prostřední hrací část měla pouze jediného střelce, přesilovou hru pro změnu využili také hostující hokejisté. Pokus Ryana Smytha dokázal Bryzgalov pouze vyrazit, aby puk pohotově ze vzduchu sklepl do sítě číhající Aleš Hemský.
Regulérnost čtvrté trefy pardubického odchovance ve vyřazovacích bojích musel potvrdit videorozhodčí. Branka nakonec byla uznána, Hemský tak uťal sérii 39 ubráněný početních převah za sebou v podání Anaheimu.
V závěrečné dvacetiminutovce byli Ducks střelecky aktivnější v poměru 14:5, z gólu se ale radoval pouze soupeř. Triumf Edmontonu pojistil v čase 59:18 zásahem do prázdné branky útočník Todd Harvey.
Výsledek:
Finále Západní konference
Anaheim - Edmonton 1:3 (1:1, 0:1, 0:1)
Branky: 20. McDonald - 19. Peca, 32. Hemský, 60. Harvey. Střely na branku: 32:26. Diváci: 17.174. Stav série: 0:1.
