Poprvé od loňského druhého kola play-off se hokejisté Edmontonu představili na ledě arény HP Pavilion, domovském stánku San Jose.
Olejáři si připomněli svou jízdu vyřazovacími boji a zvítězili 3:2, když těžili zejména z nedisciplinované hry Žraloků.
Z celkových devíti početních výhod Edmonton vytěžil dvě branky, které vsítil hned v samotném úvodu střetnutí.
Již v 2. minutě se za asistencí Aleše Hemského a Jarreta Stolla zapsal v přesilové hře do střelecké listiny obránce Marc-Andre Bergeron.
V čase 10:43 jej napodobil třiadvacetiletý zadák Mathieu Roy, jenž se tak mohl radovat ze své premiérové trefy v NHL.
Záhy na to navíc putoval na trestnou lavici domácí bek Doug Murray a Edmonton udeřil potřetí. Tentokrát přihrávali Hemský s Bergeronem a zakončení se ujal Jarret Stoll.
San Jose, v jehož sestavě figuroval také uzdravený útočník Milan Michálek, kontrovalo snížením z hole německého reprezentanta Marcela Goce. Vedení 3:1 Edmonton díky skvěle chytajícímu brankáři Dwayne Rolosonovi uhájil až do 43. minuty, kdy Žraloci potvrdili svou pozici nejnebezpečnějšího mužstva v přesilových hrách. Počtrnácté v sezoně se trefil Jonathan Cheechoo.
V závěru zápasu se ovšem postupně dvěma fauly provinil obránce Josh Gorges, čímž připravil San Jose o šanci na vyrovnání. Díky vítězství tak Olejáři bodovali už v pátém utkání za sebou. Po skvělých výkonech z posledních zápasů se dostává obránci Janu Hejdovi velké důvěry ze strany trenéra Edmontonu Craiga MacTavishe. Český reprezentant strávil proti San Jose nejvíc času na ledě vůbec ze všech hráčů. Hejda odehrál celkem 26 minut a 47 vteřin čistého hracího času.
Jokinen nastřílel hattrick proti Pittsburghu
Finský reprezentační útočník Olli Jokinen zazářil v utkání Floridy s Pittsburghem. Do sítě brankáře Jocelyna Thibaulta zamířil hned ve třech případech a dosáhl tak svého třetího hattricku kariéry a již druhého v letošní sezoně.
"Je to záhadné, jak někteří hokejisté hrají proti určitým mužstvům tak dobře. Hodně si proti nám věřil," uvedl na adresu Jokinena pittsburghský forvard Mark Recchi.
Osmadvacetiletý rodák z Kuopia za poslední dvě sezony nastoupil proti Penguins v šesti případech, přičemž si z daných duelů odnesl osm branek. V dresu Pittsburghu se pro změnu ve vzájemných střetnutích dařilo Sidney Crosbymu. V posledním měření sil však lídr kanadského bodování vyšel naprázdno.
Jokinen skóroval v každé třetině. Prvního gólu dosáhl v 6. minutě po souhře s obráncem Jay Bouwmeesterem, aby na 2:0 zvyšoval téměř přesně v polovině zápasu tvrdou ranou z přesilové hry. Penguins však záhy vrátil do hry kontaktní gól Jevgenije Malkina, který uspěl dorážkou po výpadu Michela Ouelleta zpoza branky.
Klíčovou z pohledu vývoje utkání byla 44. minuta, během níž Panteři dvakrát udeřili a navýšili své vedení na 4:1. V čase 43:23 střelou bez přípravy z levého kruhu dovršil Jokinen svůj hattrick a o pouhých 18 vteřin později uspěl také Jozef Stümpel.
Pittsburgh, který v závěru druhé třetiny přišel o zraněného obránce Josefa Melichara, již dokázal pouze snížit zásluhou Colby Armstronga. Poslední slovo zápasu si ovšem vzal domácí Martin Gelinas, jenž po přihrávce Rostislava Olesze upravil skóre na finálních 5:2.
St. Louis vyhrálo v domácí aréně New Jersey
Po triumfu z ledu Columbusu uspělo St. Louis také následující den v zápase proti favorizovanému New Jersey. Bluesmani tak pokračují v úspěšné sérii, kdy z posledních jedenácti zápasů vybojovali už osm vítězství.
Ďábly poslal v 5. minutě do vedení útočník John Madden. Stav 1:0 ovšem smazal v čase 10:50 hostující Keith Tkachuk, skórující z bezprostřední blízkosti branky Martina Brodeura. Z prostřední dvacetiminutovky uběhlo pouze devatenáct vteřin a New Jersey opět vedlo. Střelu Patrika Eliáše usměrnil do sítě Brian Gionta.
Další branku již ovšem hostující Manny Legace neinkasoval, přičemž Martina Brodeura naopak pokořili Dan Hinote a Dallas Drake. Vítězná branka padla po černé práci v brankovišti v podání Dallase Drakea, jenž tečoval ránu Barreta Jackmana.
"Na začátku sezony jsme nehráli dobře. Změnili jsme trenéra a začali dodržovat systém, na který si hráči zvykli. Začíná se nám to vyplácet, důvěřujeme navzájem jeden druhému," řekl brankář vítězů Manny Legace.
Buffalo přehrálo trápící se Chicago
Hokejisté Chicaga, kteří postrádají zraněnou oporu Martina Havláta, prohráli už čtvrtý zápas za sebou. V domácím střetnutí proti Buffalu svěřenci trenéra Denise Savarda sice předčili svého soupeře ve střelecké aktivitě, na brankáře Ryana Millera ovšem dlouho nemohli najít recept.
Sabres si po gólech Jochena Hechta a Maxima Afinogenova vypracovali vedení 2:0, které svítilo na ukazateli skóre až do času 59:10. Pouhých padesát vteřin před koncem totiž připravil jinak bezchybného Millera o druhé čisté konto sezony útočník Denis Archipov.
Výsledky zápasů:
New Jersey - St. Louis 2:3 (1:1, 1:2, 0:0)
Branky: 5. Madden, 21. Gionta (Eliáš) - 11. Tkachuk, 23. Hinote, 30. Drake. Střely na branku: 26:23. Diváci: 16.337.
Chicago - Buffalo 1:2 (0:1, 0:0, 1:1)
Branky: 60. Archipov - 5. Hecht, 43. Afinogenov. Střely na branku: 35:29. Diváci: 14.041.
Florida - Pittsburgh 5:2 (1:0, 1:1, 3:1)
Branky: 6., 31. a 44. O. Jokinen, 44. Stümpel, 55. Gelinas (Olesz) - 33. Malkin, 52. Colby Armstrong. Střely na branku: 39:25. Diváci: 16.098.
San Jose - Edmonton 2:3 (1:3, 0:0, 1:0)
Branky: 13. Goc, 43. Cheechoo - 2. M. Bergeron (Hemský), 11. M. Roy, 12. Stoll (Hemský). Střely na branku: 34:16. Diváci: 17.496.
