Ve třetím pokračování své čtyřzápasové venkovní série zavítali ve formě hrající hokejisté Montrealu na led Columbusu, který se snažil navázat na středeční triumf nad Edmontonem (4:3).
Svěřenci domácího kouče Kena Hitchcocka nakonec byli úspěšní, když Canadiens přehráli po nájezdech stejným skóre jako svého předchozího kanadského soupeře.
U obou triumfů Blue Jackets figuroval brankář Steve Mason, pro kterého to byly vůbec premiérové starty v NHL. Dvacetiletý Kanaďan proti Montrealu předvedl 34 úspěšných zákroků a v penaltovém rozstřelu si na něj nepřišli Alex Tanguay a Andrej Kosticyn.
"Je to paráda. Dva zápasy a dvě výhry, nemám si na co stěžovat," řekl Mason, kterého z řad nováčků domácího klubu dalším skvělým výkonem doplnil i útočník Derick Brassard. Nejlepší novic NHL za měsíc říjen ve druhém kole rozstřelu navázal na spoluhráče Kristiana Huseliuse a potvrdil tak vítězství Columbusu.
Český talent Jakub Voráček tentokrát vyšel bodově naprázdno, když mu rozhodčí v první třetině neuznali gól pro hru vysokou holí. V řádné hrací době si naopak vylepšil produktivitu defenzivní bek Jan Hejda poté, co při absenci zraněného krajana Rostislava Klesly dostal více prostoru a asistoval tak u dvou zásahů.
Podruhé za sebou v sestavě Blue Jackets nefiguroval centr Jiří Novotný, jenž utkání sledoval pouze jako zdravý náhradník. Z hlediště Nationwide Arény pak mohl vidět góly svých spoluhráčů R.J. Umbergera a Marca Methota s Fredrikem Modinem. Posledně dva jmenovaní forvardi skórovali v rozmezí 34 vteřin v 46. minutě, čímž otočili stav utkání z 1:2 na 3:2 pro Columbus.
V čase 59:19, v době kdy slovenského brankáře Jaroslava Haláka nahradil šestý hráč hostí v poli, ovšem Tomáš Plekanec svou druhou asistencí zápasu zpoza branky vybídl ke střele Andreje Kosticyna, který srovnal na 3:3. Kromě Plekance se v dresu Canadiens zapsal do statistik také veterán Robert Lang, jenž v přesilové hře přihrával Alexi Tanguayovi na vyrovnávající trefu na průběžných 1:1.
Kotalík ukončil své čekání na gól
Po fantastickém vstupu do sezony, kdy bodoval v úvodních pěti startech, se produktivita útočníka Aleše Kotalíka zasekla. Pomohlo mu až nedávné zařazení do první formace Buffala po bok nejlepšího střelce ligy Thomase Vaneka.
Devětadvacetiletý rodák z Jindřichova Hradce si v prvních dvou utkáních v elitním útoku připsal dvě asistence, přičemž do třetice všeho dobrého se již konečně trefil. Své páté branky sezony se tak dočkal po osmizápasovém střeleckém půstu.
Radost z ukončení černé série ovšem českému reprezentantovi pokazil konečný výsledek, když Buffalo překvapivě nestačilo v domácím prostředí na Atlantu.
Hosté si po využité přesilové hře z prodloužení v podání Jasona Williamse odváží výhru 5:4PP, načež naplno bodovali už potřetí v řadě. Tentokrát se však v brance Thrashers nepředstavil český mladík Ondřej Pavelec, ale zkušený Švéd Johan Hedberg.
Gólman Sabres Ryan Miller do utkání vstupoval s bilancí sedmi odchytaných třetin bez obdržené branky. Atlanta jeho skvělou sérii ovšem velmi rychle ukončila, když se už v 5. minutě poprvé v utkání trefil střelec rozdílové branky Jason Williams. Dvakrát se v dresu hostí střelecky prosadil i Bryan Little, který navíc přidal i asistenci u zásahu Todda Whitea.
Buffalu vystříleli alespoň bod za remízu 4:4 z řádné hrací doby zmiňovaný Kotalík s Clarkem MacArthurem, Maximem Afinogenovem a Thomasem Vanekem. Posledně jmenovaný rakouský útočník slavil už svou 12. trefu, čímž upevnil své prvenství v tabulce střelců NHL.
Parrish prožil premiéru z říše snů
Útočník Mark Parrish, jemuž po loňském ročníku vypršela smlouva v Minnesotě, se ve středu jako volný nechráněný hráč dohodl s Dallasem na jednoletém kontraktu na pouhých 500tisíc dolarů.
Jedenatřicetiletý Americký reprezentant pak hned v premiérovém startu za Stars ukázal, že v NHL ještě zdaleka neřekl své poslední slovo. Pravý křídelní forvard se zkušenostmi z devíti sezon v nejslavnější hokejové lize světa totiž nastřílel v duelu na ledě Anaheimu svůj šestý hattrick kariéry.
Po třech utkáních bez vítězství tak Dallas naplno bodoval, když přehrál Ducks na jejich ledě hladce 5:2. "Doufal jsem ve vydařený start, ale až s takovým úspěchem jsem nepočítal. Párkrát se ke mě šťastně odrazil puk, hodně mi pomohli také spoluhráči," řekl po zápase nadšený Parrish, jenž v loňských 66 utkáních v dresu Minnesoty vyprodukoval 30 bodů (16+14).
Kromě Parrishe se za Dallas prosadili švédský nováček Fabian Brunnström a centr Brad Richards. Anaheim zkorigoval skóre zásluhou obránce Scotta Niedermayera a útočníka Brendana Morrisona, který skóroval vůbec poprvé v sezoně. Asistenci si na jeho trefě připsal Teemu Selänne a stal se tak novým držitelem klubového rekordu, když s celkovým počtem 370 přihrávek předčil svého bývalého parťáka Paula Kariyau (nyní St. Louis Blues).
Corvo se opět trefil proti bývalým spoluhráčům
Ofenzivně laděný bek Joe Corvo se v únoru letošního roku stěhoval z Ottawy do Caroliny. V prvním startu proti bývalým spoluhráčům pak ještě v loňské sezoně vstřelil svůj premiérový hattrick kariéry, přičemž výrazně se v konfrontaci se Senators prosadil i v novém ročníku.
Jedenatřicetiletý Američan figuroval u obou branek Hurricanes, když nejprve asistoval u vyrovnání na 1:1 z hole Dennise Seidenberga a v 58. minutě sám vsítil vítěznou trefu.
Corvo se tak výrazně zasloužil po historický zápis svého krajana a kouče v jedné osobě, Petera Laviolettea. Ten se díky výhře nad Ottawou v poměru 2:1 radoval z 240. triumfu trenérské kariéry v NHL, čímž mezi Americkými kouči předčil Johna Tortorellu (bývalý trenér Tampy Bay).
Výsledky:
Carolina - Ottawa 2:1 (0:0, 0:1, 2:0)
Branky: 52. Seidenberg, 58. Corvo - 39. Fisher. Střely na branku: 30:23. Diváci: 15.206.
Anaheim - Dallas 2:5 (1:2, 0:2, 1:1)
Branky: 18. Morrison, 51. S. Niedermayer - 11., 22. a 26. Parrish, 8. Brunnström, 50. B. Richards. Střely na branku: 30:26. Diváci: 17.048.
Buffalo - Atlanta 4:5 v prodl. (2:1, 2:2, 0:1 - 0:1)
Branky: 9. MacArthur, 19. Kotalík, 28. Afinogenov, 36. Vanek - 5. a 61. Jason Williams, 24. a 36. Little, 49. White. Střely na branku: 32:26. Diváci: 18.466.
Columbus - Montreal 4:3 po sam. nájezdech (1:1, 0:0, 2:2 - 0:0)
Branky: 7. Umberger, 46. Methot (Hejda), 46. Modin (Hejda), rozhodující sam. nájezd Huselius - 16. Tanguay (Lang), 43. Brisebois (Plekanec), 60. S. Kosticyn (Plekanec). Střely na branku: 28:37. Diváci: 14.603.
